(216) клеопатра-один з великих астероїдів головного поясу, розташованого між орбітами марса і юпітера. Він добре відомий завдяки своїй незвичайній формі, схожій на кістку довжиною трохи більше 200 кілометрів. Довгий час навіть вважалося, що клеопатра — подвійний астероїд. Однак пізніше спостереження показали, що дві його частини з’єднані вузькою перемичкою. До того ж у нього є пара власних супутників, названих на честь нащадків єгипетської цариці, — алексгеліос і клеоселена.
Цій незвичайній системі присвячені дві статті (1, 2), які команда французько-американського астрофізика франка марки (franck marchis) опублікувала в журналі astronomy&astrophysics. У них вчені повідомляють про нові, найбільш чітких в історії знімках астероїда, що дозволили скласти його детальну тривимірну модель, а також про походження його супутників.
Астероїд клеопатра, знятий vlt в обертанні під різними кутами / © eso, mistral algorithm (onera/cnrs), vernazza, marchis et al., 2021
Для цих спостережень марка та його співавтори скористалися телескопом європейської південної обсерваторії (eso) vlt з системою адаптивної оптики sphere. Нові зображення дозволили уточнити розміри і масу астероїда. Довжина клеопатри виявилася більше колишніх оцінок (270 кілометрів), а ось маса — на третину менше, ніж вважалося досі (3*1015 тонн). Крім того, вчені розглянули орбіти обертових біля астероїда супутників, які в реальності теж виявилися далекі від розрахункових.
Робота показала, що щільність клеопатри не така велика (3,38 г/см3), а оскільки астероїд відноситься до класу м і складається з металів, він, мабуть, відрізняється високою пористістю. Вважається, що подібні об’єкти утворюються із залишків розплавленого матеріалу, який викидається при зіткненні небесних тіл, і залишаються не дуже стабільні.
Для клеопатри ситуація особливо небезпечна, адже вона виділяється і пристойною швидкістю обертання, роблячи повний оборот навколо своєї осі менш ніж за п’ять з половиною годин. Ще трохи швидше, і “кістка” розвалилася б. Але вже порівняно слабких впливів досить, щоб відцентрова сила зробила свою справу і від астероїда відривалися фрагменти. Вчені припускають, що саме так з’явилися місяця алексгеліос і клеоселена.
