Місяць утворився близько 4,5 мільярда років тому, з речовини, викинутої на орбіту після зіткнення землі з масивним небесним тілом. Спочатку супутник був розплавленим і володів власним магнітним полем, сліди якого сьогодні можна знайти в місцевих мінералах. Його магнітосфера була набагато слабкіше земної і розсіялася, коли залізовмісні породи в надрах місяця охололи. Цей процес відбувався швидше, ніж вважалося досі, так що магнітне поле зникло не пізніше чотирьох мільярдів років тому. До таких висновків прийшли автори нової статті, опублікованої в журналі science advances.
Справді, магнітосфера місяця не могла протриматися довго. Залізовмісне ядро супутника зовсім невелика і остигало швидко, втрачаючи здатність генерувати магнітне поле за допомогою механізму динамо. Однак досі терміни його існування залишалися неясними. Тому автори нової роботи проаналізували зразки місячних мінералів, датованих різним часом.
У породах віком від 3,2 до 3,9 мільярда років слідів магнетизму вже не виявилося. Несподіваний магнетизм продемонстрував зразок вулканічного скла, що сформувався в результаті падіння метеорита всього близько двох мільйонів років тому. Однак джон тардуно (john tarduno) і його колеги з рочестерського університету показали, що речовина могла отримати магнітні властивості за рахунок тимчасових полів, ненадовго виникають в плазмі зіткнення.
За словами вчених, поява таких вкрай молодих намагнічених зразків може давати неправильне визначення віку магнітосфери. Однак самі по собі вони не можуть свідчити про її існування в настільки недалекому минулому місяця. В результаті тардуно і його співавтори зробили висновок, що реальна історія магнітного поля у нашого супутника тривала лише кілька сотень мільйонів років, і близько чотирьох мільярдів років тому воно вже зникло.
