Теорію розуму, або розуміння свідомості, сформулювали в 1978 році психологи девід примак і гай вудруф. Суть її – в здатності розуміти, що свідомість іншої людини відрізняється від нашого власного. Сюди, наприклад, відноситься усвідомлення того, що оточуючі можуть не знати чогось або мати інші бажання. Ця здатність обмежена або відсутня зовсім у людей, хворих на шизофренію або розладами аутистичного спектру.
Однак нові дослідження іншої міжнародної групи вчених, до якої увійшли психологи з університету арізони (сша), зрушили ці межі ще далі — до шести-семи років. Про результати свого дослідження вони розповіли в журналі monographs of the society for research in child development.
Існує уявлення, що теорія розуму — не вроджена здатність, а те, що розвивається у дітей тільки до певного віку. Проблема в тому, що перевірити це не так просто, адже маленькі діти не вміють говорити або роблять це дуже погано. У 2016 році міжнародна група вчених показала, що діти володіють теорією свідомості вже до двох років. Хоча раніше вважалося, що це якість з’являється у дитини до чотирьох років.
Класичний текст на наявність теорії розуміння свідомості — демонстрація дитині того, як хтось ховає той чи інший предмет (наприклад, іграшку), а потім йде. В цей час інша людина переховує предмет і теж видаляється з поля зору. Коли перший повертається, у дитини запитують, де знаходиться іграшка.
Група дослідників засумнівалася в такому підході, оскільки у дітей занадто мало вибору: по суті, вони можуть однаково рівноцінно вибирати обидва варіанти. Тоді команда додала до цього експерименту ще одну складову-третє місце розташування предмета (плитки шоколаду). В результаті серії модифікованих експериментів з дітьми різного віку вдалося встановити, що вони не володіють теорією свідомості аж до шести – або семирічного віку.
