Louis-Eugene Félix Nel nezkoumal jen magnety. Rozebral je.
Na molekulární úrovni zjistil, že některé materiály se chovají jinak než běžné magnety. Jejich elektrony jsou umístěny v protilehlých „táborech“, místo aby se seřadily v úhledných, jednotných liniích. Fyzici nyní nazývají toto protiintuitivní chování „antiferomagnetismus“.
Dopad tohoto objevu je obrovský. Jeho výzkum vydláždil cestu k vytvoření moderní počítačové paměti. Za to obdržel v roce 1970 polovinu Nobelovy ceny za fyziku. O tuto čest se podělil se švédským astrofyzikem Hannesem Alfvénem.
Jak antiferomagnetismus změnil technologii
Obyčejný feromagnetismus je snadno vizualizovatelný. Vezměte železné piliny. Při nízkých teplotách v nich elektrony rotují jedním směrem. Vytvářejí silné, jednotné magnetické pole.
Ve třicátých letech viděla Nel něco jiného.
V některých materiálech směřují elektronové spiny sousedních atomů v opačných směrech. Je to jako kdyby proti sobě stály dva stejné magnety s opačnými póly. Magnetické síly se navzájem ruší. Celkový efekt je nulový.
To je antiferomagnetismus.
Proč je to důležité? Protože se takové materiály chovají jinak pod vlivem mechanického namáhání, tepla a magnetických polí. Tato nestabilita je užitečná. Umožňuje vytvářet malá a stabilní úložná zařízení. Technologie založené na jeho teorii se nyní používají ve vylepšených jednotkách paměti počítače.
Od Štrasburku po Nobelovu scénu
Nel se narodila 22. listopadu 1904 ve francouzském Lyonu. Svůj život zasvětil průniku akademické a aplikované vědy.
Studoval na École Normale Supérieure v Paříži. Později se přestěhoval na univerzitu ve Štrasburku. Tam obhájil doktorskou disertační práci pod vedením Pierra Ernesta Weisse. V roce 1932 začal seriózně jeho magnetický výzkum.
Jeho kariéra se rychle rozvíjela.
- v letech 1937 až 1945 vyučoval na univerzitě ve Štrasburku;
- v letech 1945 až 1976 působil na univerzitě v Grenoblu;
- v roce 1956 založil Centrum pro jaderný výzkum v Grenoblu;
- do roku 1971 působil jako její ředitel;
- poté působil jako ředitel Polytechnického institutu v Grenoblu až do roku 1976.
Zemřel 17. listopadu 2000 v Brive-la-Gaillard, departement Corrèze.
Čtení historie Země
Nel není jen teorie. Podíval se na zem.
Studoval jemnozrnný feromagnetismus. Tyto drobné částice si uchovávají „paměť“ magnetického pole, které bylo přítomno, když byly vytvořeny. Tato průkopnická studie magnetických vlastností pevných látek odhalila důležité informace o Zemi.
Ložiska nerostů zaznamenávají směr a sílu magnetického pole Země při jejich vzniku. Analýzou těchto minerálů mohou vědci sledovat změny v magnetickém poli Země v průběhu milionů let. Neelův výzkum vysvětluje, „jak“ tato paměť funguje. To dává geologům nástroj pro čtení hlubokého času.
Tok nových materiálů
Jeho vliv sahá daleko za přednáškový sál.
O tom a mnohem více píše Nel
