Australská šedá létající liška – jeden z největších druhů netopýrů na světě s rozpětím křídel více než jeden a půl metru – může být cennější živá než mrtvá. Nový výzkum publikovaný ve Scientific Reports kvantifikuje neočekávané ekonomické výhody, které tito netopýři přinášejí australskému lesnickému průmyslu: 195 milionů USD až 673 milionů USD ročně.
Od škůdce k ekonomickému pilíři
Po desetiletí byly okřídlené lišky považovány za hrozbu pro zemědělství a veřejné zdraví. Australské úřady se dokonce uchýlily k extrémním opatřením, jako jsou údery napalmu na kolonie čítající statisíce jedinců. Toto tvrdé zacházení bylo způsobeno oprávněnými obavami z netopýrů jako potenciálních přenašečů virů, jako je Ebola a COVID-19, ale nedávný výzkum naznačuje, že to byla vážná chyba.
Studie, kterou provedli vědci s využitím dat z více než 1200 stanovišť shromážděných australskou národní vědeckou agenturou (CSIRO), ukazuje, že okřídlené lišky jsou nezbytné pro přirozenou regeneraci eukalyptových lesů. Tito netopýři rozptýlí semena prostřednictvím své jedinečné “semenné sprchy” – defekace za letu – efektivně sázejí stromy na rozsáhlých plochách. Netopýři jsou přímo zodpovědní za vytvoření více než 91 milionů stromů.
Globální dopad netopýrů
Tato australská studie je teprve třetí na světě, která odhaduje ekonomickou hodnotu populací netopýrů. Podobné studie v Texasu ukazují, jak netopýři chrání plodiny bavlny a kukuřice a v Mexiku chrání průmysl tequily opylováním rostlin agáve. Příklad okřídlených lišek zdůrazňuje širší trend: netopýři nejsou jen divoká zvěř; jedná se o rozhodující, často podceňované účastníky globální ekonomiky.
Změna chápání je životně důležitá, protože zpochybňuje desítky let trvající politiku kontroly škůdců. Ochrana populací netopýrů se nyní jeví nejen ekologicky, ale také ekonomicky. Ignorování těchto výhod by bylo nákladnou chybou, protože dlouhodobá hodnota prosperujícího netopýřího ekosystému daleko převyšuje krátkozraké snahy o vymýcení.
