Astronomové objevili asteroid rotující rychlostí, která se dříve považovala za nemožnou pro objekty jeho velikosti, čímž zpochybnili existující teorie o složení asteroidu a strukturální integritě. Objev, který učinili vědci analyzující předběžná data z observatoře Vera C. Rubin v Chile, představuje významný okamžik v planetární vědě.
Držitel rekordu mezi asteroidy
Asteroid označený jako 2025 MN45 má průměr asi 710 metrů a úplnou rotaci dokončí za pouhých 1,92 minuty. To z něj dělá nejrychlejší rotující velký asteroid, jaký byl kdy pozorován, překračující teoretické limity pro „volné shluky“ asteroidů – volné shluky hornin a prachu, které tvoří většinu vesmírných těles.
Jak je to možné?
U asteroidů, které jsou slabě vázány gravitací, se obecně očekává, že se rozletí, pokud se roztočí příliš rychle. Současná rychlost 2025 MN45 znamená, že musí být vyrobena z mnohem pevnějšího materiálu, než vědci očekávali. Asteroid je pravděpodobně pevný kámen nebo dokonce kov, protože ani jíl by ho při takové rychlosti rotace nedokázal udržet pohromadě.
Co to znamená pro vědu o kosmických tělesech
Prvních devět nocí pozorování na Rubinově observatoři odhalilo 76 asteroidů s vyčíslitelnými dobami rotace, včetně 19 „ultrarychlých“ rotátorů, které obíhají za méně než 2,2 hodiny. Objev tří „ultrarychlých“ rotátorů, včetně MN45, však naznačuje, že asteroidy se mohou otáčet mnohem rychleji, než se dosud myslelo. Tento objev naznačuje, že naše chápání toho, jak se tyto asteroidy formují a zůstávají pohromadě, je neúplné.
Role Rubin Observatory
Očekává se, že observatoř Vera K. Rubin bude po dokončení svého desetiletého průzkumu jižní oblohy pokračovat v objevování ještě dalších asteroidů. To umožní vědcům dále studovat úžasnou rozmanitost těchto vesmírných těles a zpřesnit naše chápání složení a stability asteroidů.
Objev 2025 MN45 zdůrazňuje, kolik se toho ještě musíme naučit o formování a dynamice asteroidů. Je zapotřebí dalšího výzkumu, aby se zjistilo, jak si tyto ultrarychlé rotátory udrží svou strukturu proti odstředivým silám.
