NASA dramaticky restrukturalizuje svůj program Artemis s cílem urychlit lidské lunární mise, což je krok, který pravděpodobně povede k odpisům zařízení v miliardách dolarů a zpochybní osud vesmírné stanice Gateway. Administrátor Jared Isaacman oznámil změny 27. února s odkazem na nepřijatelná zpoždění a rizika spojená se současnou konfigurací raket SLS a také na potřebu rychlejšího tempa misí.
Od pomalého pokroku k akcelerovanému pokroku
Jádrem změn je opuštění plánovaných vylepšení SLS Block 1B, která by spustila těžší užitečné zatížení, včetně komponent Gateway. Místo toho NASA přejde na jedinou konfiguraci SLS, potenciálně bude využívat horní stupeň Centaur V od United Launch Alliance pro všechny starty Artemis po Artemis 3. Toto rozhodnutí má za cíl zkrátit dobu mezi misemi z 3,5 roku na pouhých 10 měsíců, ale za cenu značných investic do infrastruktury a vývoje, který již probíhá.
Nejistá budoucí brána
Lunární orbitální základna Gateway nyní chybí v nejnovějších aktualizacích programu NASA Artemis. Komponenty jsou již v různých fázích výstavby, ale bez jasné nosné rakety (jako je SLS Block 1B), která by je dodala, je jejich budoucnost nejistá. Kongres si je vědom situace: nedávný autorizační zákon vyžaduje, aby NASA poskytla zákonodárcům informace o stavu brány, což naznačuje možné přepracování stávajícího vybavení lunární základny. Tento posun uznává, že původní plán Artemis, který si představoval Gateway jako orbitální přenosový bod pro posádky, již není životaschopný.
Artemis 3 Reimagined: Testovací let, bez přistání
Artemis 3, který měl dříve přistát na Měsíci v roce 2028, bude nyní testovacím letem na nízké oběžné dráze Země. Uskuteční se setkání a dokování buď s vesmírnou lodí SpaceX, nebo s přistávacím modulem Blue Origin Blue Moon (podle toho, co je připraveno jako první), aby vyhodnotila připravenost před určenou přistávací misí. NASA jednoznačně staví bezpečnost a úspěch před splnění původního harmonogramu, což je praktická úprava vzhledem k problémům ve vývoji obou landerů.
Důsledky pro infrastrukturu: Zařízení v hodnotě 1,6 miliardy $ by mohlo být vyřazeno
Rozhodnutí vyřadit SLS Block 1B také znamená, že Mobile Launcher 2 za 1,6 miliardy dolarů, navržený pro podporu větší varianty rakety, nemusí být nikdy použit. Stávající Mobile Launcher 1 bude vyžadovat rozsáhlou rekonfiguraci a testování, aby podporoval nový vyšší stupeň Centaur V, což může způsobit zpoždění, protože upgrade může trvat déle než rok. To ukazuje skutečné náklady na zrychlený plán NASA: ztracené investice do infrastruktury a logistické problémy spojené s rychlým obratem misí.
Sečteno a podtrženo: NASA dělá vypočítavý krok urychlením lunárních misí a zároveň akceptuje značné finanční ztráty a odpisy infrastruktury výměnou za rychlejší cestu na Měsíc. Změny odrážejí pragmatické posouzení současných schopností, upřednostňují bezpečnost posádky a úspěch mise před přísným dodržováním původního plánu Artemis.
