NASA se ve čtvrtek 19. února připravuje na druhý pokus o kritické „plné předstartovní tankování“ rakety Artemis II. Test je navržen tak, aby potvrdil připravenost nosné rakety Space Launch System (SLS) pro její plánovanou lunární misi s posádkou po sérii selhání během počátečního testování.
Opakující se technické problémy
První doplňování paliva, provedené začátkem tohoto měsíce, bylo zastaveno jen několik minut před simulovaným startem kvůli rostoucím únikům vodíku. Inženýři problém identifikovali jako vadné těsnění palivového potrubí, které bylo mezitím opraveno. Následné testování však odhalilo další komplikace, včetně sníženého průtoku paliva způsobeného vadným filtrem. NASA vyměnila filtr, i když únik vodíku zůstává velkým problémem.
Vodíkové palivo, navzdory jeho historické spolehlivosti, je notoricky obtížné zadržet. Jeho jedinečné vlastnosti – včetně jeho tendence prosakovat pevnými materiály a extrémně nízkého bodu varu – představují neustálé technické problémy. NASA zaznamenala podobné úniky během příprav na Artemis I v roce 2022, což vyžadovalo vícenásobné návraty rakety SLS do budovy shromáždění vozidel.
Význam mise Artemis II
Mise Artemis II bude mezníkem a vyšle čtyři astronauty na desetidenní cestu kolem Měsíce. Půjde o první pilotovanou lunární misi za více než půl století a její součástí bude první žena a černý astronaut jako součást lunární posádky.
Úspěch závisí na testování kritických systémů před Artemis III, u kterého se očekává přistání astronautů na Měsíci do roku 2028. Dlouhodobá vize NASA přesahuje lunární mise, včetně plánů na vytvoření udržitelné přítomnosti na Měsíci jako odrazový můstek pro budoucí lidské mise na Mars.
Plné doplňování paliva před startem: kritický test
Aby NASA prošla čtvrteční zkouškou, musí prokázat svou schopnost bezpečně natankovat SLS více než 700 000 galony kryogenního paliva a simulovat celou sekvenci startu. To zahrnuje natlakování kosmické lodi Orion, která ponese posádku Artemis II na jejich misi.
Výzvy zdůrazňují inherentní rizika a složitosti vesmírných letů. I když se očekávají neúspěchy, vytrvalost NASA při řešení těchto technických problémů je zásadní pro dosažení jejích ambiciózních cílů.
Kosmické lety zůstávají delikátní proces a program Artemis opakovaně prokázal, že i s desítkami let zkušeností mohou nastat neočekávané technické problémy. Schopnost přizpůsobit se a vyřešit tyto problémy bude určovat úspěch budoucích lunárních misí a misí na Mars.
