Národní úřad pro oceán a atmosféru (NOAA) přesouvá své zaměření z oceánografického výzkumu na podporu komerční těžby nerostů z oceánského dna, což znamená významnou změnu politiky s potenciálně dalekosáhlými důsledky pro životní prostředí. Rozhodnutí následuje po tom, jak Trumpova administrativa urychlila úsilí o otevření hlubinných těžebních operací v tichomořských i arktických oblastech.
Hledání nerostů ze dna oceánu
Hlubinná těžba se zaměřuje na polymetalické noduly – horninové útvary obsahující cenné kovy, jako je mangan, kobalt, nikl a měď. Tyto minerály jsou zásadní pro moderní technologie, včetně baterií elektrických vozidel a obranných systémů. Přestože komerční těžba ze dna oceánu ještě nezačala, správa urychluje proces vydávání povolení soukromým společnostem, které se snaží tyto zdroje využívat.
Eric Noble, zástupce náměstka tajemníka NOAA pro hlubinné nerosty, vyjádřil na nedávné průmyslové konferenci nadšení: “Během několika příštích let budou společnosti pod touto správou získávat hlubinné uzliny z oceánu a přivážet je do Spojených států.” Oznámení signalizuje jasnou nadřazenost ekonomických zájmů před tradičním vědeckým dohledem.
Environmentální rizika a obavy
Navrhované těžební oblasti představují významnou hrozbu pro mořské ekosystémy. Jedna studie NOAA plánovaná na příští měsíc bude mapovat mořské dno poblíž Americké Samoy, v oblasti sousedící s Rose Atoll Marine National Monument, chráněným korálovým biotopem životně důležitým pro stovky mořských druhů a hnízdiště mořských želv. Agentura také zvažuje otevření komerčních těžebních operací u pobřeží Aljašky, včetně lukrativních lovišť v Aljašském zálivu a v arktickém Čukotském moři.
Ochranářské skupiny a vědci varují, že těžba ze dna oceánu by mohla způsobit nenapravitelné škody na hlubokomořských biotopech a narušit tak křehké ekosystémy, které zůstávají z velké části neprozkoumané. Dlouhodobé účinky nánosů sedimentů, hlukové znečištění a ničení stanovišť zůstávají neznámé, ale mohou být zničující.
Změna zásad a dlouhodobé důsledky
Posun NOAA od vědeckého výzkumu k průzkumu zdrojů odráží širší trend k upřednostňování krátkodobých ekonomických přínosů před ochranou životního prostředí. Tento krok podtrhuje politické rozhodnutí urychlit rozvoj odvětví s potenciálně vážnými důsledky pro životní prostředí. Tento vývoj vyvolává otázky ohledně budoucnosti ochrany oceánů a rovnováhy mezi těžbou zdrojů a zdravím mořských ekosystémů.
Změna politiky administrativy odráží vypočítané riziko: okamžité ekonomické přínosy hlubinné těžby jsou porovnány s nejistými, ale potenciálně katastrofickými environmentálními náklady. Dlouhodobé dopady na biologickou rozmanitost, mořské potravní řetězce a celkové zdraví světových oceánů zůstávají nejasné.
