Rocket Lab, společnost zabývající se raketovým startem a vývojem technologií, dnes úspěšně vypustila na oběžnou dráhu radarový satelit QPS-SAR-14, přezdívaný Yachihoko-I. Start, šestá mise japonské společnosti iQPS pro snímkování Země, se uskutečnil z odpalovací rampy Rocket Lab na Novém Zélandu.
Rozšíření možností pozorování Země
Raketa Electron, která vynesla Yachihoko-I, odstartovala ve 14:51 východního času USA (19:51 GMT; 8:51 novozélandského místního času). Asi 50 minut po startu umístil horní stupeň rakety Electron satelit na kruhovou dráhu 357 mil (575 kilometrů) nad Zemí. Tento nejnovější přírůstek se připojí ke stávající satelitní konstelaci iQPS-SAR a významně rozšíří globální služby monitorování Země.
Satelity v konstelaci iQPS využívají technologii radaru se syntetickou aperturou (SAR). SAR umožňuje satelitům vytvářet snímky zemského povrchu ve vysokém rozlišení, a to i v zatažených podmínkách nebo v noci. Tím se liší od tradiční optické fotografie, která vyžaduje jasnou oblohu a sluneční světlo.
Vytvoření složitého seskupení
iQPS plánuje vytvořit konstelaci 36 satelitů SAR. Jejich cílem je poskytovat snímky celé Země v téměř reálném čase, každých 10 minut. Yachihoko-I je klíčovým krokem k dosažení tohoto cíle. Toto je 13. družice iQPS, která úspěšně vstoupila na oběžnou dráhu. Je pozoruhodné, že sedm z těchto satelitů – včetně některých z původních členů souhvězdí – bylo vyneseno na oběžnou dráhu jinými raketami, jako je indický Polar Satellite Launch Vehicle, japonský Epsilon a Falcon 9 společnosti SpaceX.
Název mise a postup Rocket Lab
Název „Yachihoko-I“ je inspirován japonským bohem budování národa, což odráží účel satelitu poskytovat cenná data pro pozorování Země. Mise se proto nazývala „Bůh-Národ Naviguje“.
Toto spuštění představuje pro Rocket Lab významný milník, v roce 2025 se jedná o 16. start a celkově 74. start. Většina těchto startů byla provedena pomocí jejich 59stopé (18metrové) rakety Electron. Rocket Lab také provozuje suborbitální verzi rakety Electron s názvem HASTE (Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron). HASTE dokončil pět úspěšných testovacích letů od svého debutu 4. června 2023.
Pokračující rozmisťování těchto satelitů a rozšiřování vypouštěcích schopností Rocket Lab podtrhuje rostoucí význam technologií pro pozorování Země pro širokou škálu aplikací, od reakce na katastrofy po monitorování životního prostředí.
Úspěšný start Yachihoko-I demonstruje pokračující výkon Rocket Lab a její zásadní roli při podpoře rozvoje schopností pozorování Země po celém světě. To odráží rostoucí trend směrem k satelitním konstelacím, které poskytují nepřetržité a podrobné sledování naší planety.
