Možnost nosit dítě mimo lůno, kdysi považovaná za látku sci-fi, se rychle stává realitou. Vědci vyvíjejí umělé dělohy, které by mohly dramaticky zlepšit výsledky léčby extrémně předčasně narozených dětí, což vyvolává složité otázky o budoucnosti těhotenství, rodičovství a samotné definici života.
Hranice vitality a touhy po více času
Příběh Beth Schafer ilustruje nejistotu předčasného porodu. Její syn, narozený ve 23. týdnu těhotenství, stál na „hranici životaschopnosti“ – křehké hranici, kde může moderní medicína nabídnout šanci na přežití. Děti narozené v tak raném věku čelí značným zdravotním rizikům, často vyžadují rozsáhlé lékařské zásahy a riskují celoživotní komplikace. Jen ve Spojených státech se v těchto zranitelných prostředích ročně narodí více než 10 000 novorozenců, díky čemuž je předčasný porod druhou nejčastější příčinou dětské úmrtnosti v zemi.
Pohled do budoucnosti: Umělé dělohy ve vývoji
Myšlenka umělé dělohy není nová, ale nedávné pokroky ji přibližují klinickému použití. V roce 2017 představili vědci ve Filadelfii prototyp určený k podpoře vývoje plodu mimo lidské tělo. Počáteční studie na zvířatech, zejména s použitím plodů ovcí udržovaných naživu po dobu 28 dnů, prokázaly proveditelnost schopnosti umělé dělohy podporovat oběh a vývoj orgánů.
Jak to funguje: simulace podmínek uvnitř dělohy
AquaWomb, holandský startup, je jedním z lídrů ve vývoji umělých děloh. Jejich prototyp, který připomíná velké akvárium, má za cíl replikovat podmínky uvnitř dělohy. Nádoba udržuje konstantní teplotu a dvojitý váček uvnitř simuluje postupné natahování a růst, ke kterému dochází během těhotenství. Umělá placenta vybavená jemnými katetry a kanylami dodává kyslík a živiny a odstraňuje odpad ve snaze zachovat vitální funkce miminka. Pokud tento proces selže, zbývají pouhé dvě minuty, než dojde k trvalému poškození.
Výzvy a etické úvahy
Vývoj umělých děloh není bez překážek. Výzkumníci čelí výzvám souvisejícím s bezpečností, dlouhodobými zdravotními výsledky a potenciálem zneužití. Kromě technických výzev existuje složitá síť etických úvah.
- Připoutanost k dítěti a emocionální pohoda: Pohled na dítě zavěšené v nádrži nebo zatavené v tašce může změnit pouto rodiče k dítěti a dokonce i jeho pocit sebe sama jako pečovatele.
- Informovaný souhlas: Když se rodiče zoufale snaží zachránit svá miminka, jak mohou lékaři zajistit informovaný souhlas s riziky a přínosy technologie umělé dělohy?
- Cenová dostupnost a rovnost: Pokud budou k dispozici umělé dělohy, kdo bude mít přístup k této potenciálně život zachraňující technologii a jak lze zajistit rovnost přístupu?
Pohled podpůrné skupiny: smutek, naděje a „co kdyby“
Příběh podpůrné skupiny Beth Shafer zdůrazňuje emocionální poškození způsobené předčasnou ztrátou a touhou po alternativních intervencích. Rodiče ve skupině bojují se smutkem, pocitem viny a neustálou touhou po tom, „co kdyby“. Vyhlídka na umělé lůno nabízí záblesk naděje, ale také znovu zažehne bolestivý pocit ztráty a otázku, zda je vždy lepší více zásahů.
Budoucnost ve vývoji
Přestože umělé dělohy mají obrovský potenciál, jsou ještě mnoho let daleko od širokého klinického použití. Je zapotřebí dalšího výzkumu, pečlivého etického zvážení a otevřeného veřejného dialogu, abychom zodpovědně prošli touto novou hranicí reprodukční technologie a zajistili, že tato technologie bude sloužit nejlepším zájmům kojenců i jejich rodin.
Celý obor funguje s pečlivým utajením, a přestože by tato technologie mohla být revoluční, výzkumníci se obávají jejích důsledků. Jak to trefně řekl van Ven: “Ve vědě existuje evoluce a existuje revoluce.”
