Ztracený katalog hvězd vytvořený starověkým řeckým astronomem Hipparchem z Nicaea byl objeven poprvé po více než 1500 letech díky pokročilým zobrazovacím technikám v SLAC National Accelerator Laboratory. Vědci objevili skryté hvězdné mapy a astronomické souřadnice ve staletí starém rukopisu, což vrhlo světlo na nejranější dny vědeckého pozorování.
Oživení ztracených znalostí
Objev se soustředí kolem palimpsestu – starověkého pergamenu, kde byl původní text vymazán a přepsán – uchovávaného v klášteře svaté Kateřiny v Egyptě. Tento konkrétní rukopis, známý jako Codex Climaci Rescriptus, byl původně napsán na kůži zvířete v 6. století, ale pod sebou obsahoval starší skryté písmo. Postupem času byl původní text stržen a nahrazen klášterními traktáty.
Skrytý záznam byl vytažen zpět na světlo pomocí rentgenového záření o vysoké intenzitě z urychlovače částic SLAC. Proces využívá toho, že inkoust zanechává na pergamenu jemné chemické stopy i po vymazání. Tyto značky ovlivňují, jak materiál absorbuje světlo, a rentgenová fluorescence odhaluje skryté písmo vzrušením chemických prvků v inkoustu.
Hipparchův hvězdný katalog: Okno do starověké astronomie
Obnovený text obsahuje fragmenty básně „Zjevení“ od Arata ze Soli, spolu s hvězdnými souřadnicemi a náčrtky připisovanými Hipparchovi, který žil kolem roku 150 př.nl. To je důležité, protože Hipparchos je považován za jednoho z největších astronomů starověku, kterému se připisuje vytvoření jednoho z prvních hvězdných katalogů a přispívá k rozvoji trigonometrie.
Přímé důkazy o Hipparchově díle byly extrémně vzácné, většina jeho děl byla ztracena v čase. Přežití tohoto palimpsestu nabízí jedinečný pohled na jeho metody a pozorování. Jak vysvětluje fyzik Minhal Gardezi, je to jako „editor přidává poznámky pod čarou ke kopii Shakespearova Hamleta, která nám poskytla zábavná fakta, jako je recept na jídlo, které se ve hře konzumuje“.
Řešení historických debat
Nedávný objev již vyřešil dlouhodobou otázku, zda římsko-egyptský astronom Ptolemaios plagioval Hipparchovo dílo. Analýza potvrzuje, že Ptolemaios skutečně odkazoval na Hipparchovo dílo, ale zahrnoval také údaje z jiných zdrojů – což je ve vědě běžná praxe, jak poznamenává historik Victor Gisemberg: „Toto není plagiát, to je věda.“
Budoucnost výzkumu Palimpsest
Výzkumníci nyní používají podobné techniky ke skenování dalších palimpsestů v Codex Climaci Rescriptus v naději, že odhalí další skryté znalosti. Předchozí experimenty využívající tuto metodu odhalily rané základy kalkulu v Archimedových spisech, které předcházely jeho obecně přijímanému vynálezu o staletí. Potenciál pro nové objevy je vysoký a vědci se předhánějí v odhalování dalších ztracených textů a rozšíření našeho chápání starověké vědy.
Oživení těchto hvězdných map demonstruje sílu moderních technologií odhalit dávno ztracené znalosti z minulosti a připomíná nám, že základy našich znalostí jsou často ukryty v pozůstatcích historie.
