Archeologické objevy v Jižní Africe posunuly časový rámec pro použití otrávených zbraní a dokazují, že lidé používali toxické hroty šípů nejméně před 60 000 lety – mnohem dříve, než se dříve myslelo. Vědci z univerzity v Johannesburgu a Stockholmské univerzity mimo jiné našli stopy silných rostlinných alkaloidů na prastarých kamenných hrotech šípů vykopaných ze skalního krytu Umhlatuzana v KwaZulu-Natal.
Důkaz: Starověké toxiny přežívají
Artefakty, známé jako podstavcové mikrolity, obsahovaly zbytky bufandrinu a epibufanzininu, toxinů pocházejících z rostlin z čeledi Amaryllidaceae pocházející z jižní Afriky. Nejpravděpodobnějším zdrojem těchto jedů je Boophone disticha, druh historicky používaný k otravě šípů. Analýza plynovou chromatografií a hmotnostní spektrometrií potvrdila přítomnost těchto sloučenin na pěti z deseti zkoumaných mikrolitů.
Viditelné zbytky reziduí naznačují, že ranní lidé tyto toxiny pečlivě smíchali s lepidlem používaným k připevnění kamenných hrotů k šípům. Mikroskopické zkoumání hrotů šípů odhalilo opotřebení odpovídající křížovému připevnění, což je metoda bezpečného připojení hrotu šípu k šípu.
Proč na tom záleží: Přehodnocení raných lidských schopností
Tento objev zásadně mění naše chápání raných lidských loveckých strategií a kognitivních schopností. Až do tohoto okamžiku bylo nejstarší potvrzené použití šípového jedu datováno před několika tisíci lety. Důkazy z Umhlatuzanu naznačují, že v pozdním pleistocénu byly používány složité metody lovu založené na chemikáliích.
Není to jen o nástrojích, je to o plánování a pochopení příčiny a následku. Použití jedů nevede k okamžité smrti; tyto toxiny pravděpodobně časem oslabily kořist, což umožnilo lovcům ji vystopovat. To zahrnuje pokročilé znalosti chování zvířat a chemie rostlin.
Spojení mezi minulostí a přítomností
Vědci potvrdili svá zjištění porovnáním starověkých pozůstatků s jedy extrahovanými z historických hrotů šípů sesbíraných v Jižní Africe v 18. století. Chemická stabilita těchto látek jim umožnila přežít desítky tisíc let, což poskytuje přímé spojení mezi prehistorickými a historickými postupy.
“Nalezení stop stejného jedu na prehistorických i historických hrotech šípů bylo rozhodující,” řekl profesor Sven Isaksson ze Stockholmské univerzity. “Po pečlivém studiu chemické struktury těchto látek jsme byli schopni určit, že jsou dostatečně stabilní, aby přežily tak dlouho v zemi.”
Studie, publikovaná 7. ledna v časopise Science Advances, zdůrazňuje, že raní lidé byli nejen schopni vynalézt pokročilé nástroje, jako je luk a šípy, ale také hluboce rozuměli přírodní chemii ke zlepšení účinnosti lovu. Tento objev posiluje myšlenku, že raná lidská genialita byla mnohem složitější, než se dříve myslelo.
Nakonec tato zjištění zdůrazňují kritickou roli chemických znalostí v přežití raných lidí. Schopnost používat toxiny k lovu představuje významný kognitivní skok, který prokazuje úroveň strategického myšlení, která byla dříve u starověkých populací podceňována.
