Film The Thing Johna Carpentera z roku 1982 je standardem pro praktický horor, ponurý a drsný příběh o přežití, který stojí v ostrém kontrastu s optimističtějšími sci-fi filmy té doby. Vydáno ve stejné letní sezóně jako E.T., zpočátku šlo o komerční a kritický neúspěch, ale nakonec se stalo kultovní klasikou, která ovlivnila moderní mimozemské horory, jako je nedávný Vetřelec: Země.
Temné zrcadlo Spielbergova optimismu
Léto 1982 dalo divákům jasnou volbu: dojemný příběh o mezidruhovém přátelství nebo mrazivý sestup do paranoie a tělesného hororu. E.T. se stal trhákem a držel rekord v kinech až do vydání Jurského parku. The Thing byla zpočátku odmítnuta, její nihilistický tón se ukázal být příliš temný pro publikum, které preferovalo benevolentní mimozemšťany. Tento rozdíl v přijímání zdůrazňuje větší trend: publikum často volí únik před existenciálním strachem.
Carpenter’s Ruthless Strip
Carpenter začal pracovat na The Thing po řadě nezávislých hitů – Assault on Precinct 13, Halloween, The Fog a Escape from New York. Universal mu věnoval svůj první studiový počin, remake filmu Věc z jiného světa z roku 1951, který byl roky nečinný ve vývoji. Carpenter a scenárista Bill Lancaster přetvořili příběh, zasadili děj do Antarktidy a sestavili klaustrofobickou, nedůvěřivou posádku na vzdálené výzkumné stanici.
Revoluce praktických efektů
Trvalá síla filmu spočívá v jeho inovativních praktických efektech, v jejichž čele stojí Rob Bottin. S bezprecedentním rozpočtem vytvořil Bottin některé z nejvíce znepokojivých a nezapomenutelných návrhů stvoření v historii filmu. Schopný napodobit jakoukoli formu života, tvar měnící mimozemšťan vyžadoval úroveň fyzické hrůzy, kterou CGI prostě nedokázalo replikovat. Bottinova oddanost ho dohnala k úplnému vyčerpání, ale výsledkem je brutální, nezapomenutelná podívaná.
Paranoia a izolace
„The Thing“ vyniká ve vytváření atmosféry neutuchající paranoie. Vědci ze stanice 4, odříznutí od světa, jsou nuceni čelit děsivé možnosti, že kdokoli – dokonce i jejich nejbližší kolegové – by mohl být převlečeným mimozemšťanem. Toto psychologické napětí umocňuje záměrná nejednoznačnost filmu, protože Carpenter odmítá definitivně prozradit, kdo z přeživších zůstává člověkem.
Věčný vliv
Dnes je The Thing uznáván jako mezník ve sci-fi a hororu. Vliv filmu se rozšiřuje na současná díla, jako je Vetřelec: Země, která odráží jeho návrhy stvoření a témata invaze do těla. Navzdory tomu, že byl zastíněn E.T. Extra-Terrestrial po vydání, Carpenterovo mistrovské dílo pevně zaujalo své místo v panteonu žánrových klasik.
The Thing je brutální připomínkou toho, že některá setkání s neznámým je lepší nechat neprozkoumat a že největší hrůza nespočívá v tom, co najdeme, ale v tom, co při tom ztratíme.
