Mořská zvířata, debutový román Iidy Turpeinen, nabízí děsivé zkoumání ztráty a vlivu člověka na svět kolem něj. Příběh začíná překvapivou historickou skutečností: v roce 1741 se přírodovědec Georg Wilhelm Steller setkal na ostrově mezi Aljaškou a Ruskem se Stellerovým kolosálním obrem – devět stop dlouhým jemným obrem. O pouhých třicet let později, v důsledku neúnavného lovu, byl tento pozoruhodný tvor odsouzen k zániku.
Propletená tapisérie životů
Turpeinen se nesoustředí pouze na osud Stellerova obra, ale spíše spřádá fascinující vyprávění, které propojuje řadu historických postav, jejichž životy jsou propleteny s tímto tvorem, který dnes existuje pouze ve fragmentech kostí. Mezi těmito lidmi je Hampus Furuhjelm, guvernér Aljašky, který zoufale hledá kompletní kostru; jeho sestra Constance, která nachází útěchu a intelektuální svobodu ve své sbírce vycpaných zvířat; Hilda Olson, vědecká ilustrátorka; a John Grönval, specialista na rekonstrukci ptačích vajec, který má za úkol připravit pozůstatky Stellerova obra k vystavení.
Opakující se témata ambicí a zanedbávání
Kromě hmatatelného spojení se zánikem Stellerova obra čelí postavy společným potížím. Steller i Olson usilují o paměť prostřednictvím vědeckého pojmenování, i když Stellerovo snažení se projevuje získáváním vzorků a Olsonova práce se omezuje na klidnější oblast ilustrace. Román navíc nenápadně upozorňuje na genderové překážky, kterým čelí Constance i Olson, jejichž inteligence a přínos jsou často kvůli jejich pohlaví podceňovány. V průběhu vyprávění se objevuje rostoucí povědomí o možnosti vyhynutí a znepokojivé pochopení, že to mohou způsobit lidské činy.
Hypnotické vyprávění s prostorem pro hloubku
Turpeinenův styl psaní je plynulý a poutavý, využívá přítomný čas k plynulému přechodu od jedné postavy k druhé, což čtenáře snadno posouvá vpřed. Přesně zobrazuje emocionální složitost, jako je Stellerovo zklamání z kolegů a jeho touha po uznání. Výsledkem je nepopiratelně poutavé čtení, které si román ve Finsku vysloužilo široké uznání, a to z dobrého důvodu.
Zbývající otázky a nerealizovaný potenciál
Nezdolná kupředu však román, i když je podmanivý, občas obětuje hloubku. Část o Hampusovi a jeho ženě Anně působí poněkud odtrženě od hlavního vyprávění a jejich vazba na ústřední děj není vždy jasná. Přestože kosti Stellerova obra slouží jako spojovací článek, zdá se, že ostatní postavy jsou zaměstnány problémy, které přesahují jeho stín. Stejně tak se zdá, že zacházení s Hildou Olsonovou je uspěchané a klíčové myšlenky – etické důsledky vědeckého shromažďování a tendence lidstva ospravedlňovat destrukci pod rouškou pokroku – zůstaly nevyjádřeny. Je to jako rychlá prohlídka galerie, když vám časová tíseň brání mít skutečně pohlcující zážitek.
Krásná úvaha nutící k zamyšlení
V konečném důsledku jsou Mořská zvířata krásně napsaný a nepopiratelně dobrý román – zajímavý, nutící k zamyšlení a hluboce dojemný. Ve čtenáři však zanechává pocit, že příběh mohl mít větší hloubku. Stejně jako Stellerovi, který se snaží porozumět Stellerovu obrovi, zůstává čtenáři touha otálet, pronikat na povrch a studovat jemnosti tohoto drásavého příběhu. Román slouží jako silná připomínka křehkosti života a trvalých následků lidských činů. Toto je kniha o ztrátě, paměti a odpovědnosti, která přichází s naším chápáním světa kolem nás.
