Silná sluneční erupce, ke které došlo 18. ledna, vyvrhla významný výron koronální hmoty (CME), který nyní dosáhl Země, a způsobil těžké (G4) geomagnetické podmínky. Náraz přišel dříve, než se předpokládalo: rázová vlna dosáhla Země 19. ledna ve 14:38 východního času (19:38 GMT), podle Centra předpovědi kosmického počasí NOAA. Bouře pokračuje a očekává se, že přetrvá až do večera a potenciálně zesílí polární záře.
Pochopení dopadu CME
Síla dopadu CME kriticky závisí na jeho magnetické orientaci. Pokud magnetické pole CME směřuje na jih (složka Bz), může se snadno spojit s magnetickým polem Země, vstřikovat energii do magnetosféry a iniciovat geomagnetické bouře. Severní směr Bz však do značné míry odklání přicházející energii a zmírňuje intenzitu bouře. Některé CME vykazují smíšená magnetická pole, což vede k kolísání aktivity, což ztěžuje přesné předpovědi. Data v reálném čase ze satelitů, jako je DSCOVR a ACE umístěných proti proudu Země, jsou zásadní pro úplné posouzení magnetické orientace po dopadu.
Co jsou sluneční erupce a CME?
Sluneční erupce jsou klasifikovány podle intenzity od A do X, přičemž každé písmeno představuje desetinásobné zvýšení intenzity. Nedávná erupce, měřená jako X1,9, patří mezi nejsilnější sluneční ejekce. Ohnisko vyvrcholilo ve 13:09 ET (18:09 GMT) a způsobilo vážné (R3) rádiové rušení, které postihlo především Ameriku.
CME je masivní výron plazmatu ze Slunce, který nese magnetické pole. Při interakci s magnetosférou Země – ochrannou magnetickou bublinou planety – může vyvolat geomagnetickou bouři. Tyto bouře jsou klasifikovány od mírných (G1) po extrémní (G5). Současné prognózy naznačují, že tento CME by mohl způsobit silné (G3) až těžké (G4) podmínky.
Potenciální poruchy a viditelnost polární záře
Geomagnetické bouře této velikosti mohou narušit satelitní operace, zhoršit navigaci GPS a zvýšit atmosférický odpor pro kosmické lodě. Zvyšují však také polární aktivitu, takže polární záře mohou být viditelná jižněji, než je obvyklé – dokonce i kolem 45° zeměpisné šířky. To znamená, že regiony, které zřídka vidí polární záři, mohou tento jev zažít dnes večer.
“Příchod CME je obtížné předvídat. Jejich rychlost, směr pohybu a hlavně jejich magnetická orientace určuje, jak moc (pokud vůbec) budou interagovat s magnetickým polem Země.”
Skutečnost, že tento CME dosáhl Země tak rychle a silně, zdůrazňuje dynamickou povahu vesmírného počasí. Přestože se předpovědi zlepšují, neočekávané události, jako je tato, ukazují potřebu nepřetržitého monitorování a připravenosti. Slunce je momentálně v aktivní fázi svého cyklu, což znamená, že další erupce a CME jsou napřed.
Tato událost zdůrazňuje, jak je naše současná technologická infrastruktura zranitelná vůči kosmickému počasí a proč jsou další investice do předpovědí a zmírňování kritické.
