England bereitet die Umsetzung eines aggressiveren Hirschtötungsprogramms als Teil einer neuen 10-Jahres-Regierungsstrategie zur Bewältigung einer schnell wachsenden Hirschpopulation vor. Die Initiative zielt darauf ab, die erheblichen Schäden an Wäldern und landwirtschaftlichen Nutzpflanzen sowie die zunehmenden Sicherheitsrisiken durch Kollisionen zwischen Hirschen und Fahrzeugen zu mindern. Der Schritt erfolgt als Reaktion auf einen erheblichen Anstieg der Hirschbestände, der in ganz Großbritannien auf über zwei Millionen geschätzt wird – der höchste seit 1.000 Jahren.
Das Ausmaß des Problems
Der Hirschbestand in Großbritannien ist seit den 1970er Jahren explosionsartig gestiegen und von geschätzten 450.000 auf heute über zwei Millionen angestiegen. Dieses Wachstum hat schwerwiegende Folgen: Ein Drittel der englischen Wälder gelten heute aufgrund übermäßiger Beweidung und Zertreten als „ungünstig“, und Landwirte berichten von erheblichen Ernteverlusten. Andrew Blenkiron vom Elveden-Anwesen in Suffolk schätzt, dass seine Farm jährlich Schäden in Höhe von bis zu 100.000 Pfund erleidet, da Hirsche Karotten, Kartoffeln und andere wertvolle Feldfrüchte fressen.
Der Plan der Regierung wird vorrangige Keulungsgebiete identifizieren und die Lizenzierung für Nacht- und Schonzeitschießen rationalisieren, um es den Landbesitzern einfacher zu machen, ihr Eigentum zu schützen. Landwirte erhalten möglicherweise auch neue gesetzliche Rechte, Hirsche direkt zu schießen, um ihre Ernte zu schützen.
Kontroversen und alternative Lösungen
Der Tötungsplan stößt nicht auf Widerstand. Tierschutzgruppen wie „People for the Ethical Treatment of Animals“ (PETA) argumentieren, dass Keulung unmenschlich und auf lange Sicht wirkungslos ist. PETA schlägt alternative Ansätze vor, darunter Lebensraummodifikationen, strategische Zäune und die Begrenzung künstlicher Nahrungsquellen, um die Hirschpopulationen nachhaltiger zu bewirtschaften.
„Die Entfernung von Hirschen aus der Landschaft verhindert nicht, dass ihre Zahl wieder zunimmt. Durch eine vorübergehende Verringerung der Population steht mehr Nahrung pro Tier zur Verfügung, was die Brutraten der Überlebenden erhöhen kann“, sagt ein PETA-Sprecher.
Kollisionen und wirtschaftliche Auswirkungen
Neben den Auswirkungen auf die Landwirtschaft und die Umwelt stellen Hirsche auch ein erhebliches Risiko für die Verkehrssicherheit dar. Jährlich kommt es zu über 74.000 Zusammenstößen zwischen Hirschen und Fahrzeugen, die laut RSPCA zu 10 bis 20 Todesopfern und über 700 Verletzten führen. Die Regierung hofft, diese Vorfälle durch gezielte Keulung reduzieren zu können.
Der Plan zielt auch darauf ab, den inländischen Wildmarkt anzukurbeln und Institutionen wie Schulen, Gefängnisse und Krankenhäuser zum Kauf von gekeultem Hirschfleisch zu ermutigen. Dieser Ansatz zielt darauf ab, Abfall zu reduzieren und den wirtschaftlichen Nutzen der Hirschbewirtschaftung zu maximieren.
Arten und Management
In Großbritannien leben sechs Hirscharten: Rot-, Sika-, Dam-, Reh-, Muntjak- und Chinesischer Wasserhirsch. In der Region sind nur Rot- und Rogen heimisch, andere wurden im Laufe der Zeit eingeführt. Die Regierung räumt ein, dass die derzeitigen Wildtiermanagementpraktiken gescheitert sind, da sich die Waldbedingungen seit Anfang der 2000er Jahre verschlechtert haben.
Die neue Strategie spiegelt einen Wandel hin zu entschlosseneren Maßnahmen zur Kontrolle der Hirschpopulationen und zum Schutz der Wälder, Bauernhöfe und der öffentlichen Sicherheit Englands wider. Der Erfolg des Plans wird davon abhängen, ob Umweltbelange mit den wirtschaftlichen Realitäten der Bewirtschaftung einer wachsenden Hirschpopulation in Einklang gebracht werden.
