Eine bemerkenswerte Entdeckung im ländlichen England hat ein neues Licht auf die komplexen Praktiken der frühen angelsächsischen Gesellschaft geworfen. Metalldetektoren entdeckten eine Sammlung hochrangiger Gold- und Granatanhänger, was darauf hindeutet, dass sie absichtlich vergraben wurden – möglicherweise als Teil eines symbolischen Aktes, um ihre Verbindung zu früheren Besitzern zu trennen. Der Fund wirft Fragen zum Umgang mit Statussymbolen in einer Zeit religiöser und politischer Umbrüche auf.
Die Entdeckung und ihre Einzigartigkeit
Im Frühjahr 2023 entdeckten zwei Detektoren in der Nähe von Donington on Bain, Lincolnshire, vier Goldanhänger und ein Fragment einer Brosche. Im Gegensatz zu typischen archäologischen Funden, bei denen solcher Schmuck in Gräbern zu finden ist, wurde diese Sammlung isoliert auf einem Hügel gefunden. Die Anhänger weisen Abnutzungs-, Modifikations- und Altersspuren auf, die mindestens 60 Jahre vor der Beerdigung zurückreichen. Dies ist ungewöhnlich, da diese Gegenstände nicht neu waren, als sie versteckt wurden.
Warum das wichtig ist: Status, Religion und Macht
Der Kontext der Anhänger macht sie bedeutsam. Hochrangige Frauen im England des 7. Jahrhunderts trugen häufig Gold- und Granatschmuck, aber sein Auftauchen an diesem abgelegenen Ort lässt auf etwas schließen, das über einfachen Verlust oder Verlassenheit hinausgeht. Die Muschelform eines Anhängers, die oft mit Fruchtbarkeit und frühchristlicher Symbolik in Verbindung gebracht wird, weist auf eine tiefere kulturelle Bedeutung hin.
Die absichtliche Entfernung dieser Anhänger aus dem Verkehr könnte eine „rituelle Tötung“ ihrer früheren Macht und ihres Ansehens darstellen. In einer Zeit, in der Königreiche wechselten und das Christentum an Boden gewann, hätte ein solcher Akt symbolisch die Bindungen an die Elite gebrochen, die sie einst besaß.
Der Kontext des frühen England
Im späten sechsten und siebten Jahrhundert war England ein Flickenteppich von Königreichen, die dramatische Veränderungen erlebten. Die Annahme des Christentums zerstörte traditionelle soziale Strukturen, während politische Instabilität weit verbreitet war. Lincolnshire, wo der Schatz gefunden wurde, wechselte zwischen der Kontrolle durch Northumbria und Mercia. Das Vergraben oder Zerstören von Schmuck könnte eine Möglichkeit gewesen sein, Verbindungen zu Einzelpersonen oder Gruppen zu unterbinden, deren Autorität nachließ.
Alternative Erklärungen
Während ein symbolischer Akt wahrscheinlich erscheint, bestehen auch andere Möglichkeiten. Die Anhänger stammen möglicherweise aus einem Goldschmiedeschatz, wo antike Materialien zu neuen Stücken recycelt wurden. Auch Grabraub kam, wenn auch brutal, häufig vor und die Anhänger könnten gestohlen worden sein, bevor sie versteckt wurden.
Das Fehlen von Perlen oder Abstandshaltern, die zum Aufreihen der Anhänger zu einer Halskette erforderlich sind, deutet jedoch darauf hin, dass sie nicht für die sofortige Wiederverwendung gedacht waren. Eine Möglichkeit besteht darin, dass Frauen in unruhigen Zeiten absichtlich ihre eigenen Besitztümer versteckten.
Die Zukunft der Forschung
Das Lincoln Museum erwarb die Sammlung im Jahr 2025 und sorgte so für deren Erhaltung. Weitere Ausgrabungen am Standort Donington könnten den wahren Zweck des Schatzes klären und tiefere Einblicke in die sich verändernde soziale und politische Landschaft Englands im siebten Jahrhundert bieten.
Diese Entdeckung unterstreicht, wie selbst scheinbar einfache Objekte komplexe kulturelle Praktiken offenbaren können. Indem wir untersuchen, wie Menschen mit ihrem Besitz umgehen, gewinnen wir ein differenzierteres Verständnis ihrer Überzeugungen, Ängste und Ambitionen.
