Die Artemis 2 -Mission der NASA ist offiziell in die Geschichtsbücher eingegangen und markiert die weiteste Entfernung, die Menschen jemals von der Erde zurückgelegt haben. Als die Orion-Kapsel ihre Runde um die andere Seite des Mondes begann, übertraf die Besatzung einen Rekord, der seit über einem halben Jahrhundert bestand.
Einen 54-jährigen Meilenstein brechen
Der Rekord gehörte zuvor der Besatzung der Apollo 13, die am 15. April 1970 eine Distanz von 248.655 Meilen (400.171 km) erreichte. Dieser Meilenstein wurde unter viel düstereren Umständen erreicht, als eine Explosion eines Sauerstofftanks die Besatzung dazu zwang, ihre Mondlandung abzubrechen und ums Überleben zu kämpfen.
Im Gegensatz dazu erreicht Artemis 2 dieses Kunststück durch Präzision und geplante Erkundung. Mit 13:57 Uhr brach die Crew den alten Rekord. EDT am 6. April, als sie die Mondrückseite umkreisten. NASA-Beamte gehen davon aus, dass die Mission heute Abend eine maximale Entfernung von ungefähr 252.760 Meilen (406.778 km) erreichen wird.
Eine Weitergabe der Fackel
In einem für die Weltraumforschung wichtigen Moment sendete Mission Control eine zuvor aufgezeichnete Nachricht des verstorbenen Jim Lovell, des Kommandanten von Apollo 13, an die Artemis-Besatzung.
„Ich bin stolz, diese Fackel an Sie weiterzugeben, während Sie um den Mond kreisen und zum Wohle aller den Grundstein für Missionen zum Mars legen“, sagte Lovell in seiner Botschaft.
Die Verbindung zwischen den beiden Epochen verdeutlicht einen grundlegenden Wandel in der Raumfahrt: Während die Apollo-Missionen von einem Wettlauf um die Erreichung und Landung auf dem Mond geprägt waren, konzentriert sich das Artemis-Programm auf nachhaltige Präsenz im Weltraum und die Vorbereitung auf die eventuelle bemannte Reise zum Mars.
Barrieren im Weltraum durchbrechen
Die Artemis-2-Besatzung stellt eine deutliche Abkehr von der Bevölkerungsstruktur der Apollo-Ära dar und markiert mehrere „Neuheiten“ für die Menschheit, als sie sich über den niedrigen Erdorbit (LEO) hinaus wagt:
- Victor Glover: Der erste farbige Mensch, der über LEO hinaus reiste.
- Christina Koch: Die erste Frau, die über LEO hinaus reiste.
- Jeremy Hansen: Der erste Nicht-Amerikaner (als Vertreter der Canadian Space Agency), der über LEO hinaus reiste.
Der kanadische Astronaut Jeremy Hansen bemerkte, dass dieser Meilenstein eine Herausforderung für zukünftige Generationen sei und erklärte, das Ziel bestehe darin, sicherzustellen, dass dieser Distanzrekord „nicht von langer Dauer“ sei.
Was das für die Zukunft bedeutet
Artemis 2 ist eine entscheidende „Shakeout-Kreuzfahrt“. Ihr Hauptzweck besteht darin, zu beweisen, dass die Orion-Kapsel und ihre Lebenserhaltungssysteme Menschen in der rauen Umgebung des Weltraums sicher versorgen können.
Diese Mission dient als Grundlage für eine viel ehrgeizigere Roadmap:
1. Artemis 3: Der Schwerpunkt liegt auf dem Testen von Andocktechnologien und -techniken im erdnahen Orbit.
2. Artemis 4 (Ende 2028): Geplant als erste bemannte Mondlandung des Programms.
3. Anfang der 2030er Jahre: Das Ziel besteht darin, eine dauerhafte Basis in der Nähe des Südpols des Mondes zu errichten, die einen Ausgangspunkt für tiefere Weltraumforschungen bietet.
Die Orion-Kapsel soll an diesem Freitag, dem 10. April, zur Erde zurückkehren, mit einer geplanten Landung vor der Küste von San Diego.
Fazit: Durch das Brechen eines 54 Jahre alten Rekords hat Artemis 2 die Menschheit von der Ära des „Besuchens“ des Mondes in die Ära des „Aufenthalts“ im Weltraum überführt und damit die Voraussetzungen für dauerhafte Mondbasen und schließlich die Erforschung des Mars geschaffen.
