Die NASA bereitet den Start von Artemis II vor, der ersten bemannten Mission zum Mond seit über 50 Jahren. Der Start ist für Mittwoch um 18:24 Uhr EST (23:24 Uhr BST) vom Kennedy Space Center in Florida geplant und markiert einen bedeutenden Schritt in der Mond-Mars-Initiative der Agentur. Bei dieser Mission geht es nicht um die Landung, sondern darum, die Technologie und menschliche Ausdauer zu beweisen, die für zukünftige Langzeit-Raumflüge erforderlich sind, einschließlich eventueller bemannter Missionen zum Mars.
Verabschiedung der Crew und letzte Vorbereitungen
Die Besatzung der Artemis II – Reid Wiseman (Kommandant), Victor Glover (Pilot), Christina Koch (Missionsspezialist) und Jeremy Hansen (Missionsspezialist) – verabschiedete sich heute im Neil A. Armstrong Operations- und Checkout-Gebäude von Familienmitgliedern. Aufgrund der Quarantäneprotokolle beschränkte sich der körperliche Kontakt auf Winken und Luftküsse, obwohl die emotionalen Auswirkungen deutlich waren.
Die Astronauten sind nun an Bord des Astrovans für den Transport zum Launchpad 39B, begleitet von erhöhten Sicherheitsmaßnahmen, einschließlich der Überwachung durch Militärhubschrauber. Bevor sie die Orion-Kapsel betreten, werden sie eine letzte Bodeninspektion der 322 Fuß langen SLS-Rakete durchführen.
Missionsziele und Flugbahn
Diese zehntägige Mission wird die Besatzung weiter in den Weltraum führen, als jemals ein Mensch zuvor gereist ist – fast 253.000 Meilen von der Erde entfernt. Das Hauptziel besteht darin, die Orion-Raumsonde und die Lebenserhaltungssysteme unter extremen Bedingungen auf Herz und Nieren zu testen. Wissenschaftler werden den Gesundheitszustand der Besatzung genau überwachen, insbesondere die Auswirkungen einer längeren Exposition gegenüber Strahlung und Schwerelosigkeit.
Ein Schlüsselmoment wird der Vorbeiflug am Mond am sechsten Flugtag sein, bei dem Orion in einer Entfernung von 4.000 bis 6.000 Meilen am Südpol des Mondes vorbeifliegen wird, einer Region, die für die nächste menschliche Landung bereits im Jahr 2028 vorgesehen ist. Die Mission wird auch die Fähigkeit der Orion-Kapsel bestätigen, beim Wiedereintritt Temperaturen von bis zu 3.000 °F standzuhalten.
Crew-Profile
Die Besatzung der Artemis II bringt eine Mischung aus Erfahrung und Neuheiten in die Mission ein:
- Reid Wiseman: Wiseman, ein pensionierter Kapitän der US-Marine und ehemaliger Chef des Astronautenbüros der NASA, hat sechs Monate auf der ISS verbracht und beabsichtigt, seine Gedanken während des Fluges zu dokumentieren.
- Victor Glover: Glover wird der erste farbige Mensch werden, der sich jenseits der unteren Erdumlaufbahn wagt. Er trägt seine Bibel, seinen Ehering und ein Buch mit Zitaten des Apollo-8-Astronauten Rusty Schweickart.
- Christina Koch: Als Rekordhalterin für den längsten einzelnen Raumflug einer Amerikanerin (328 Tage auf der ISS) wird Koch die erste Frau sein, die zum Mond reist. Sie bringt handschriftliche Notizen von geliebten Menschen mit.
- Jeremy Hansen: Als einziges nichtamerikanisches Besatzungsmitglied und Erstflieger im Weltraum plant Hansen, mondförmige Anhänger für seine Familie und kanadischen Ahornsirup mitzunehmen.
So verfolgen Sie den Start
Im Gegensatz zu den körnigen Übertragungen der Apollo-Ära wird Artemis II ein völlig immersives Multimedia-Erlebnis sein. Die NASA wird die Live-Berichterstattung auf ihrer Website (nasa.gov), auf Social-Media-Plattformen (X, YouTube, Instagram, Twitch) und einem speziellen Streaming-Kanal (Nasa+) streamen. Der Missionskommandant Reid Wiseman wird Updates nach Möglichkeit auch in den sozialen Medien veröffentlichen.
Das Startfenster öffnet sich um 18:24 Uhr EST, mit einer Wahrscheinlichkeit von 80 % für günstige Wetterbedingungen. Missionsmanager überwachen die Daten genau auf technische Probleme oder Wetterverstöße in letzter Minute, die zu Verzögerungen führen könnten.
Die Artemis-II-Mission stellt einen entscheidenden Moment in der Weltraumforschung dar. Indem die NASA die Grenzen der bemannten Raumfahrt erweitert, legt sie den Grundstein für eine nachhaltige Mondpräsenz und eventuelle bemannte Missionen zum Mars.
