Die NASA bereitet sich auf einen weiteren Versuch vor, ihre Mondrakete Artemis II zur Startrampe zu rollen. Der Start ist für April geplant. Die vier Astronauten der Mission befinden sich derzeit in Quarantäne, da das Space Launch System (SLS) und die Orion-Kapsel letzten Kontrollen unterzogen werden. Dies ist der zweite Rollout der riesigen Rakete, die zuvor aufgrund von Lecks, die bei nassen Generalproben entdeckt wurden, in das Fahrzeugmontagegebäude zurückgekehrt war.
Die Verzögerungen und wiederholten Reparaturen verdeutlichen die komplexen Herausforderungen von Weltraummissionen. Auch der Artemis I SLS erforderte im Jahr 2022 mehrere Fahrten zurück zum Fahrzeugmontagegebäude, bevor er seinen unbemannten Testflug erfolgreich absolvierte. Diese Probleme haben die NASA dazu veranlasst, eine umfassende Überarbeitung des Artemis-Programms anzukündigen, die auf jährliche Starts abzielt und möglicherweise die Rolle von Auftragnehmern wie SpaceX und Boeing neu bewertet, wobei für 2028 zwei Mondlandungen geplant sind.
Sobald die NASA auf der Startrampe ist, wird sie weitere Tests und eine Überprüfung der Flugbereitschaft durchführen, bevor sie das Startfenster bestätigt. Dieser vorsichtige Ansatz unterstreicht den hohen Einsatz und die technische Genauigkeit, die für bemannte Mondmissionen erforderlich sind.
Nordlichtspektakel
Gleichzeitig wird erwartet, dass in weiten Teilen des Nordens der Vereinigten Staaten eine spektakuläre Polarlichterscheinung zu sehen ist. Die National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) hat Warnungen vor zwei koronalen Massenauswürfen (Coronal Mass Ejections, CMEs) – starken Plasmaausbrüchen der Sonne – herausgegeben, die voraussichtlich die Erde treffen werden.
CMEs können geomagnetische Stürme auslösen, Satelliten und Kommunikationssysteme stören und lebhafte Polarlichter erzeugen. Aufgrund der sehr aktiven Sonne und der Positionierung der Erde während der Frühlings-Tagundnachtgleiche entwickelt sich der März 2024 zu einem der besten Monate für die Beobachtung von Nordlichtern seit fast einem Jahrzehnt. Diese Bedingungen führen zu ungewöhnlich häufigen und intensiven thermosphärischen Lichtshows.
Schnelle Lektüre
Hier sind einige weitere Wissenschaftsgeschichten, die Schlagzeilen machen:
- DNA auf Asteroiden: Forscher haben alle fünf Nukleotidbasen der DNA auf einem Asteroiden identifiziert, der durch unser Sonnensystem fliegt, was Fragen über den Ursprung des Lebens aufwirft.
- Ungezählte COVID-Todesfälle: Eine neue Studie zeigt, dass über 150.000 COVID-19-Todesfälle in den frühen Stadien der Pandemie nicht erfasst wurden.
- Globale Ernährungsunsicherheit: Eskalierende geopolitische Spannungen, insbesondere im Iran, könnten die globale Ernährungsunsicherheit auf ein Rekordniveau treiben und 363 Millionen Menschen hungern lassen.
Kuriosität des Tages
Kaiserbuntbarsche im Tanganjikasee zeigen aggressives Verhalten gegenüber Tauchern, die direkten Blickkontakt haben, selbst wenn sie ihre Eier oder Jungfische beobachten. Dies deutet darauf hin, dass Fische möglicherweise in der Lage sind, aus dem Blick auf eine Absicht zu schließen, eine Fähigkeit, von der früher angenommen wurde, dass sie auf Primaten und einige Vögel beschränkt ist.
Wort des Tages
Doggerland – Eine versunkene Landmasse, die einst Großbritannien während der letzten Eiszeit mit dem europäischen Festland verband, benannt nach den mittelalterlichen niederländischen Fischerbooten, die „Doggers“ genannt wurden und in ihren Gewässern fischten.
Zitat des Tages
„Wir füttern sie mit Thunfisch. Wie Könige ernähren sie sich von den größten Raubtieren des Ozeans. Was bekommen wir im Gegenzug zurück?“ – Rob Dunn, Professor für angewandte Ökologie an der North Carolina State University, über unsere komplexe Beziehung zu Katzen.
Die Konvergenz der Vorbereitungen von Artemis II und der verstärkten Polarlichtaktivität unterstreicht die fortwährende Erforschung des Weltraums durch die Menschheit und erinnert uns gleichzeitig an die dynamischen Kräfte, die unseren Planeten formen. Diese Ereignisse zeigen sowohl den Ehrgeiz der Raumfahrt als auch die rohe Kraft der Natur.
