Der Graukopf-Flughund Australiens – eine der größten Fledermausarten der Welt mit einer Flügelspannweite von mehr als 1,50 m – ist lebend möglicherweise wertvoller als tot. Eine neue, in Scientific Reports veröffentlichte Studie beziffert den überraschenden wirtschaftlichen Nutzen, den diese Fledermäuse für die australische Holzindustrie bringen: zwischen 195 und 673 Millionen US-Dollar pro Jahr.
Vom Schädling zur Säule der Wirtschaft
Jahrzehntelang galten Flughunde als Bedrohung für die Landwirtschaft und die öffentliche Gesundheit. Die australischen Behörden griffen sogar zu extremen Maßnahmen wie Napalmangriffen gegen Hunderttausende Kolonien. Diese harte Behandlung war auf berechtigte Bedenken hinsichtlich Fledermäusen als potenzielle Überträger von Viren wie Ebola und COVID-19 zurückzuführen, doch neuere Untersuchungen deuten auf eine drastische Fehleinschätzung hin.
Die von Forschern durchgeführte Studie, die Daten von über 1.200 Schlafplätzen nutzte, die von der australischen National Science Agency (CSIRO) gesammelt wurden, zeigt, dass Flughunde für die natürliche Regeneration von Eukalyptuswäldern unerlässlich sind. Diese Fledermäuse verbreiten Samen durch ihren einzigartigen „Samenregen“ – sie entleeren ihren Kot mitten im Flug – und pflanzen so Bäume auf großen Flächen neu an. Die Fledermäuse sind direkt für die Entstehung von über 91 Millionen Bäumen verantwortlich.
Globale Auswirkungen von Fledermäusen
Diese australische Studie ist weltweit erst die dritte ihrer Art, die Fledermauspopulationen monetär bewertet. Eine ähnliche Forschung in Texas zeigt, wie Fledermäuse Baumwoll- und Maispflanzen schützen, während sie in Mexiko die Tequila-Industrie durch die Bestäubung von Agavenpflanzen schützen. Das Beispiel des Flughundes unterstreicht einen umfassenderen Trend: Fledermäuse sind nicht nur wild lebende Tiere; Sie leisten einen entscheidenden, oft nicht anerkannten Beitrag zur globalen Wirtschaft.
Der Verständniswandel ist von entscheidender Bedeutung, da er jahrzehntelange Schädlingsbekämpfungsmaßnahmen in Frage stellt. Der Schutz der Fledermauspopulationen erscheint mittlerweile nicht nur ökologisch sinnvoll, sondern auch wirtschaftlich sinnvoll. Diese Vorteile zu ignorieren wäre ein kostspieliges Versehen, da der langfristige Wert eines blühenden Fledermaus-Ökosystems die kurzsichtigen Ausrottungsbemühungen bei weitem überwiegt.
