Eine Handschablone, die auf der indonesischen Insel Muna entdeckt wurde, gilt nachweislich als das älteste bekannte Beispiel von Felskunst der Welt und ist Tausende von Jahren älter als die bisher bekannten Höhlenmalereien. Die vor etwa 67.800 Jahren erstellte Schablone bietet neue Einblicke in die künstlerischen Fähigkeiten des frühen Homo sapiens und ihre Migrationsmuster durch Südostasien.
Der Entdeckungs- und Dating-Prozess
Das Kunstwerk wurde zusammen mit Hunderten anderen Gemälden an Höhlenwänden in Sulawesi gefunden, darunter Tierdarstellungen und abstrakte Designs. Der Archäologe Adam Brumm und sein Team nutzten die Uranisotopendatierung von Kalziumkarbonatschichten, um das Alter der Gemälde genau zu bestimmen. Diese Methode lieferte eine klare Zeitleiste und identifizierte die Handschablone in der Metanduno-Höhle als das älteste Stück.
Die Schablone selbst wurde von einer Person hergestellt, die ihre Hand gegen die Höhlenwand drückte und Pigment – wahrscheinlich eine Mischung aus Ocker und Holzkohle – darum herum sprühte. Die Hand erscheint leicht gedreht, was den Fingern ein klauenartiges Aussehen verleiht, ein Motiv, das in der Höhlenkunst von Sulawesi über 40.000 Jahre lang Bestand hatte.
Implikationen für menschliche Migration und künstlerische Entwicklung
Diese Entdeckung stützt die Theorie, dass frühneuzeitliche Menschen bereits vor 65.000 Jahren aktiv Regionen Südostasiens erkundeten und kolonisierten. Bei diesen Populationen handelte es sich um dieselben Gruppen, die später nach Australien einwanderten und mit Einbaumkanus über alte Wasserstraßen reisten.
Bisher wurden die frühesten bekannten Höhlenkunstwerke in Europa Neandertalern zugeschrieben, die etwa 65.000 Jahre alt sind. Während Neandertaler auch anspruchsvolle Handschablonen herstellten, deutet der indonesische Fund darauf hin, dass der frühe Homo sapiens im Laufe der Zeit möglicherweise eine größere Fähigkeit zur künstlerischen Entwicklung gezeigt hat.
„Diese neu entdeckte Handschablone zeigt den Beginn einer künstlerischen Tradition, die sich anschließend über Zehntausende von Jahren auf Sulawesi entwickelte“, sagt Brumm.
Debatte um die künstlerischen Fähigkeiten der Neandertaler
Die Entdeckung entfacht die Debatte über die künstlerischen Fähigkeiten von Neandertalern im Vergleich zu frühneuzeitlichen Menschen neu. Einige Forscher glauben, dass dieser Fund auf einen grundlegenden Unterschied in den kognitiven Fähigkeiten hinweisen könnte, da sich Homo sapiens schnell über einfache Handschablonen hinaus zu komplexeren Kunstformen entwickelte, wie etwa den detaillierten Gemälden, die in der Chauvet-Höhle in Frankreich gefunden wurden.
Andere Experten warnen jedoch davor, eindeutige Schlussfolgerungen zu ziehen. Das Fehlen früher Kunst des Homo sapiens in Europa macht es schwierig festzustellen, ob die Neandertaler ihre Techniken kopierten oder sich unabhängig davon entwickelten.
Laufende Forschung und alternative Theorien
Während die vorherrschende Theorie auf eine absichtliche Seefahrt der frühen Menschen schließen lässt, schlagen einige Anthropologen alternative Erklärungen für ihre Anwesenheit auf Sulawesi vor. James O’Connell vermutet, dass Einzelpersonen die Inseln möglicherweise schwimmend oder auf Trümmern treibend erreicht haben, anstatt sich auf Boote zu verlassen.
Die Entdeckung dieser 67.800 Jahre alten Handschablone liefert den greifbaren Beweis dafür, dass die frühen Menschen schon lange früher als bisher angenommen zu komplexem künstlerischem Ausdruck und Erforschung fähig waren. Die weitere Forschung wird unser Verständnis der menschlichen Migration, der künstlerischen Herkunft und der kognitiven Fähigkeiten unserer Vorfahren verändern.
