Bei Impfstoffen geht es nicht nur darum, Infektionen zu verhindern. Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass sie überraschend breite gesundheitliche Vorteile bieten können, darunter ein geringeres Risiko für Herzerkrankungen, Demenz und sogar Krebs. Dies ist eine entscheidende Überlegung, da die öffentliche Gesundheitspolitik und individuelle Entscheidungen zunehmend von Impfzögerlichkeit und Fehlinformationen beeinflusst werden.
Der Gürtelrose-Impfstoff und die Herz-Kreislauf-Gesundheit
Aktuelle Studien zeigen, dass der Gürtelrose-Impfstoff, insbesondere Zostavax, das Risiko von Herzerkrankungen, Schlaganfällen, Herzinfarkten und Herzversagen über einen Zeitraum von sechs Jahren um 26 % senkt. Neuere Formulierungen wie Shingrix sind sogar noch vielversprechender und weisen im Vergleich zu Zostavax ein um 17 % geringeres Demenzrisiko auf. Diese Ergebnisse verdeutlichen einen wichtigen Punkt: Impfstoffe können systemische Wirkungen haben, die weit über ihren beabsichtigten Zweck hinausgehen.
Grippe- und RSV-Impfstoffe: Schutz für das Herz
Die Vorteile beschränken sich nicht nur auf Gürtelrose. Grippeimpfstoffe wurden mit einem um 34 % geringeren Risiko für einen Herzinfarkt oder Schlaganfall bei geimpften Personen in Verbindung gebracht, insbesondere bei solchen mit bereits bestehenden Herzerkrankungen. Ebenso zeigen RSV-Impfstoffe bei Erwachsenen über 60 einen Rückgang der Krankenhauseinweisungen wegen Herz- und Lungenproblemen. Dies deutet darauf hin, dass Impfungen möglicherweise einen umfassenderen kardiovaskulären Schutz bieten, ein Faktor, der in Diskussionen über die öffentliche Gesundheit oft übersehen wird.
COVID-19-mRNA-Impfstoffe und Krebsimmuntherapie
Die für COVID-19 entwickelten mRNA-Impfstoffe haben unerwarteterweise gezeigt, dass sie in Kombination mit einer Immuntherapie die Immunantwort auf Tumore verstärken und so das Leben der Patienten verlängern können. Dieser unerwartete Nutzen unterstreicht das Potenzial von Impfstoffen, für völlig andere medizinische Anwendungen umfunktioniert oder angepasst zu werden.
Warum Impfstoffe umfassendere Vorteile haben
Die zugrunde liegenden Mechanismen sind komplex, doch Viren können den Körper nachhaltig schädigen und Immunreaktionen auf sie können auch Gewebe schädigen. Die Reaktion des Immunsystems auf Infektionen kann genauso gefährlich sein wie die Infektionen selbst, wobei Zytokinstürme in Fällen wie schwerer Grippe oder COVID-19 oft tödlich enden. Chronische Erkrankungen wie Multiple Sklerose können sogar mit Immunreaktionen auf Viren wie Epstein-Barr verbunden sein.
Viren schwächen auch die Immunabwehr und einige, wie HPV, verändern Zellen genetisch und tragen so zur Entstehung von Krebs bei. Diese Wechselwirkungen erklären, warum Impfstoffe einen umfassenderen Schutz bieten können, der über die Verhinderung der Erstinfektion hinausgeht.
Das Argument für die Masernimpfung
Masernimpfstoffe haben die Todesfälle durch die Krankheit drastisch reduziert, von über 2 Millionen pro Jahr vor 1980 auf unter 100.000 im Jahr 2024. Sie haben auch die Todesfälle durch andere Infektionskrankheiten unerwartet reduziert, möglicherweise weil Masern das Immunsystem schwächen und Kinder jahrelang anfällig machen. Der Masernimpfstoff kann jedoch auch das Immunsystem „trainieren“ und so seine Gesamtwirksamkeit steigern – so sehr, dass einige eine Fortsetzung der Impfung auch ohne Masernausbrüche vorschlagen.
Das Gesamtbild
Die Frage ist nicht nur, ob Impfstoffe Krankheiten verhindern; Es geht darum, ob sie die allgemeinen Gesundheitsergebnisse verbessern. Die Beweise deuten darauf hin, dass dies der Fall ist, und die ausschließliche Konzentration auf seltene oder eingebildete Nebenwirkungen verschleiert den tatsächlichen Nutzen. Für jeden, der die Risiken abwägt, sprechen die Daten eindeutig für eine Impfung für die langfristige Gesundheit.
Eine Gürtelrose-Impfung, eine jährliche Grippeschutzimpfung und die RSV-Impfung, sofern verfügbar, sind ein sinnvoller Ansatz zur Maximierung des Gesundheitsschutzes. Die Wissenschaft ist klar: Impfstoffe verhindern nicht nur Infektionen; Sie verbessern das Leben.
