Die Verhinderung des Baus illegaler Straßen – die oft heimlich und unbemerkt von den Behörden gebaut werden – ist für den Schutz der schrumpfenden Tropenwälder der Welt von entscheidender Bedeutung. Neue Forschungsergebnisse, die in den „Proceedings of the National Academy of Sciences“ veröffentlicht wurden, identifizieren die Faktoren, die bestimmte Gebiete anfälliger für diese schleichende Entwaldung machen.
Das verborgene Netzwerk der „Geisterstraßen“
Forscher analysierten 137 Millionen Hektar bestehender Straßen in Brasilien, Kongo und Südostasien und deckten Muster auf, die vorhersagen, wo neue Straßen am wahrscheinlichsten entstehen werden. Diese Straßen, die als „Geisterstraßen“ bezeichnet werden, weil sie selten kartiert oder offiziell anerkannt sind, dienen als erste Durchbruchstelle in zuvor unzugänglichen Gebieten. Laut Dr. Jayden Engert, einem Ökologen, der die Studie leitete, gehen Straßen immer einer erheblichen Entwaldung voraus.
Die Studie ergab, dass Bodenqualität, Flussnähe, Topographie und nahegelegene Bevölkerungsdichte Schlüsselindikatoren für den zukünftigen Straßenbau sind. Gebiete mit günstigen Bedingungen – einfacher Zugang zu Ressourcen oder bestehenden Siedlungen – sind einem höheren Risiko ausgesetzt. Sobald die erste Straße gebaut ist, sei es durch Entwicklungsprojekte oder illegale Akteure, wird es für andere viel einfacher, ihr zu folgen.
Der Kreislauf der Zerstörung
Illegale Straßen begünstigen einen zerstörerischen Kreislauf:
- Landnahme: Sobald Straßen ein Gebiet freigeben, ziehen Holzfäller, Bergleute und landwirtschaftliche Entwickler schnell ein.
- Abholzung: Wälder werden durch Abholzung oder Abbrennen abgeholzt, um Platz für Ackerland, Ranches oder Minen zu schaffen.
- Soziale und ökologische Folgen: Indigene Gemeinschaften werden vertrieben, die Ausbreitung von Krankheiten nimmt zu und Wilderei nimmt zu.
Das Problem wird durch die Tatsache verschärft, dass die meisten Straßen in sensiblen Gebieten illegal gebaut werden, was die Durchsetzung schwierig macht. Regierungen sind sich ihrer Existenz oft nicht bewusst, bis der Schaden eingetreten ist.
Zukünftige Bedrohungen: Neuguinea und darüber hinaus
Die Studie hebt Neuguinea als besonders gefährdete Region hervor. Trotz groß angelegter Entwicklungspläne bleibt der Regenwald weitgehend intakt, was ihn zu einem Schutzgebiet mit hoher Priorität macht. Dieselben Bedingungen, die es für die Bebauung geeignet machen, machen es jedoch auch anfällig für illegalen Straßenbau.
Das Verständnis dieser Muster ist von entscheidender Bedeutung, da prädiktive Modelle dazu beitragen können, Naturschutzressourcen effektiv zu verteilen. Durch die Konzentration der Schutzbemühungen auf Gebiete mit hohem Risiko können Regierungen und NGOs den Schaden begrenzen, bevor er entsteht.
„Wenn wir verstehen, unter welchen Bedingungen Menschen Straßen bauen können, können wir herausfinden, wo wir die Ressourcen für den Schutz einsetzen können“, erklärte Dr. Engert.
Der Schutz tropischer Wälder erfordert nicht nur die Bekämpfung der Entwaldung, sondern auch die proaktive Verhinderung der Infrastruktur, die sie ermöglicht. Illegale Straßen sind der erste Schritt in einer Kette der Zerstörung, und ihre Bekämpfung ist für den Erhalt dieser lebenswichtigen Ökosysteme von entscheidender Bedeutung.
