Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens in den Vereinigten Staaten und in Europa überwachen eine neuere Variante von Mpoxen (früher bekannt als Affenpocken) genau, während sie sich in Gemeinden auszubreiten beginnt. Während das Risiko für die breite Öffentlichkeit weiterhin gering ist, deutet das Vorhandensein dieser Variante auf eine zunehmende Komplexität der Erkennung und Eindämmung des Virus hin.
Identifizierung der neuen Variante und ihrer Verbreitung
Die als Klade Ib klassifizierte neue Variante wurde erstmals Mitte 2023 in der Demokratischen Republik Kongo entdeckt und ist mittlerweile in mehreren Ländern im Umlauf. Im Oktober meldete Kalifornien drei Fälle innerhalb seiner Gemeinden – zwei in Los Angeles und einer in Long Beach –, die alle einen Krankenhausaufenthalt erforderten. Bemerkenswert ist, dass keiner der Patienten kürzlich ins Ausland gereist war oder Verbindungen zueinander aufwies, was auf die Möglichkeit einer unentdeckten Übertragung durch die Gemeinschaft hindeutet. Auch in den USA wurden sechs Fälle im Zusammenhang mit Reisenden identifiziert, dies sind jedoch erste Anzeichen einer lokalen Ausbreitung.
Dieses Auftreten fällt mit einer offensichtlichen gemeinschaftlichen Übertragung zusammen, die in mehreren europäischen Ländern, darunter Spanien, Italien, den Niederlanden und Portugal, gemeldet wurde, zusammen mit der anhaltenden Präsenz der älteren Variante weltweit. Weltweit wurden im Jahr 2025 mehr als 44.000 Mpox-Fälle gemeldet – mehr als die im Jahr 2024 gemeldete Gesamtzahl.
Faktoren, die zur Herausforderung beitragen
Mehrere Faktoren erschweren die Bemühungen, die Verbreitung der neuen Variante zu verfolgen und zu kontrollieren. Eine Impfung trägt zwar zum individuellen Schutz bei, kann jedoch zu weniger schwerwiegenden Symptomen führen, was die passive Überwachung schwieriger macht. Forscher schätzen, dass in Los Angeles derzeit nur etwa jeder 33. Fall der älteren Mpox-Variante entdeckt wird, was auf ein erhebliches Problem der unzureichenden Meldung hindeutet.
Darüber hinaus hat sich das Virus so angepasst, dass es Männer und Frauen ungefähr gleich häufig infiziert, was eine Abweichung von dem Muster darstellt, das beim Ausbruch im Jahr 2022 beobachtet wurde, bei dem Männer, die Sex mit Männern haben, überproportional stark betroffen waren. „Dichte sexuelle Netzwerke“, die durch mehrere Sexualpartner gekennzeichnet sind, scheinen ein Schlüsselfaktor bei der Übertragung zu sein, obwohl es weiterhin schwierig ist, Parallelen von der Demokratischen Republik Kongo zu anderen Ländern zu ziehen.
Community Response und Strategien für die öffentliche Gesundheit
Als Reaktion auf diese Herausforderungen plädieren Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens für proaktivere Fallermittlungs- und Überwachungsstrategien, einschließlich Abwasserproben, um die Ausbreitung festzustellen. Experten betonen die entscheidende Rolle gemeindebasierter Organisationen bei der Bereitstellung von Informationen, der Reduzierung von Stigmatisierung und der Förderung von Tests, wie beim Ausbruch 2022 gezeigt wurde.
Der Schwerpunkt der öffentlichen Gesundheitsbotschaften liegt weiterhin auf Impfungen, die allgemein als wertvolles Instrument zum Schutz des Einzelnen angesehen werden. Es ist von entscheidender Bedeutung, dass Impfstoffe, insbesondere in unterversorgten Gemeinden, durch einen von der Regierung bereitgestellten Zugang und an geeigneten Standorten leicht zugänglich sind.
Die Herausforderungen werden durch Budgetkürzungen und Personalabbau im öffentlichen Gesundheitssystem der USA verschärft, was sich auf Überwachungsnetzwerke auswirkt und Reaktionsbemühungen behindert. Diese Probleme treten vor dem Hintergrund auf, dass die US-Regierung weitgehend geschlossen ist, was die Kapazitäten weiter einschränkt.
„Wir haben wirklich davon profitiert, dass gemeindebasierte Organisationen Informationen bereitstellten und versuchten, dieses Stigma abzubauen“, sagte Jason Kindrachuk, ein internationaler Experte für Mpox.
Das Aufkommen dieser neuen MPOX-Variante unterstreicht die Notwendigkeit kontinuierlicher Wachsamkeit, adaptiver Strategien für die öffentliche Gesundheit und starker Partnerschaften mit der Gemeinschaft, um ihre Ausbreitung wirksam zu kontrollieren.
