Meeresbiologen haben eine ungewöhnliche und koordinierte Jagdstrategie von Orcas im Golf von Kalifornien dokumentiert: Junge Weiße Haie werden auf den Kopf gestellt, um sie bewegungsunfähig zu machen und auf ihre nährstoffreichen Lebern zu zielen. Diese Entdeckung deutet auf die Anwesenheit einer bisher nicht identifizierten Gruppe von Orcas in der Region hin, die sich auf Haijagd spezialisiert hat, was Fragen über die Vielfalt des Jagdverhaltens von Orcas und die Gefährdung junger Haie aufwirft.
Ein seltenes und spezialisiertes Raubtier
Obwohl bekannt ist, dass sich einige Orca-Populationen gelegentlich von Haien ernähren, ist die gezielte Jagd auf Weiße Haie ( Carcharodon carcharias ) äußerst selten. Historisch gesehen wurden weltweit nur eine Handvoll Vorfälle dokumentiert, darunter ein Angriff vor der Küste von San Francisco im Jahr 1997 und ein Kadaver mit Orca-Bissspuren, der 2023 in der Nähe von Australien gefunden wurde. Vor dieser jüngsten Untersuchung wurde in Südafrika nur ein Fall von Orcas registriert, die junge Weiße Weiße jagten.
Die verkehrte Taktik: Eine koordinierte Jagd
Die neue Studie unter der Leitung des unabhängigen Meeresbiologen Erick Higuera hat in den Jahren 2020 und 2022 zweimal Videobeweise von Orcas bei der Jagd auf junge Weiße Haie im Golf von Kalifornien aufgenommen.
- Die Methode: Die Orcas arbeiteten aktiv zusammen, um die jungen Haie an die Oberfläche zu drücken und sie auf den Kopf zu stellen.
- Tonische Immobilität: Dieses Manöver löste bei den Haien einen vorübergehenden Zustand der Lähmung aus, der als tonische Immobilität bekannt ist.
- Die Leber im Visier: Nachdem die Haie bewegungsunfähig waren, konnten die Orcas auf ihre energiereichen Lebern zugreifen und diese verbrauchen. Das Videomaterial zeigte eine Gruppe von fünf Orcas-Weibchen, die sich nach ein paar Minuten die Leber eines Weißen Orcas teilten.
Identifizierung der Jagdkapsel
Die Analyse des ersten Vorfalls, der im August 2020 aufgezeichnet wurde, ergab, dass einige der beteiligten Orcas zuvor bei der Jagd auf Walhaie und Bullenhaie beobachtet wurden. Während der zweite Vorfall (August 2022) weniger klare Aufnahmen lieferte, gehen Forscher davon aus, dass dieselbe Gruppe Orcas dafür verantwortlich war. Die Tatsache, dass die gleiche Taktik zur gleichen Jahreszeit am gleichen Ort angewendet wurde, untermauert diese Hypothese zusätzlich.
Die Vielfalt der Orca-Jagd verstehen
Orcas sind äußerst anpassungsfähige Raubtiere, die unterschiedliche Jagdstrategien anwenden, die auf bestimmte Beutetiere zugeschnitten sind. „Sie sind wie Scharfschützen – sie wenden spezifische Jagdstrategien an, sehr spezifische, abhängig von ihrer Beute“, sagt Higuera. Dieser Befund unterstreicht, dass Orca-Populationen erhebliche regionale Unterschiede in ihrem Fressverhalten aufweisen. Das beobachtete Verhalten legt nahe, dass diese Orcas im Golf von Kalifornien eine bisher unbekannte Gruppe darstellen, die sich auf Hai-Raubtiere spezialisiert hat.
„Jetzt haben wir also ein Beispiel für eine weitere einzigartige Fütterungsstrategie, die wahrscheinlich von keiner anderen Gruppe von [Orcas] auf der Welt geteilt wird“, sagt Andrew Trites von der University of British Columbia.
Blick in die Zukunft: Der Bedarf an weiterer Forschung
Obwohl diese Entdeckung bemerkenswerte Einblicke in das Verhalten von Orcas liefert, sind weitere Untersuchungen von entscheidender Bedeutung. Wissenschaftler arbeiten daran zu bestätigen, ob es sich bei diesen Orcas um eine eigenständige Gruppe oder möglicherweise um einen Ableger von Populationen handelt, von denen bekannt ist, dass sie andere Haiarten aus dem pazifischen Nordwesten jagen. Weitere Untersuchungen werden dazu beitragen, das Ausmaß dieses speziellen Jagdverhaltens und seine potenziellen Auswirkungen auf junge Weiße Weiße zu verstehen.
