Seit Jahren kommt es in ganz Südostasien zu explosiven Razzien, die das Wachstum illegaler Betrugsoperationen befeuern. Der Abriss des KK Park in Myanmar – einem berüchtigten „Betrugszentrum“, in dem Zehntausende Menschen zum Betrug gezwungen wurden – wurde als Sieg dargestellt. Doch die Betreiber verschwanden, bevor die Bomben fielen, zogen um und ließen Tausende von wahrscheinlich Opfern des Menschenhandels zurück. Dieses Muster ist keine Ausnahme, sondern die Norm: ein kalkuliertes Ausweichen, das ein tieferes Problem verdeutlicht.
Experten bezeichnen die Region mittlerweile als den Beginn einer Ära des „Betrugsstaats“ – Länder, in denen groß angelegter Betrug tief in Institutionen, Volkswirtschaften und sogar Regierungen integriert ist. Die Branche ist so stark gewachsen, dass sie in ihrem Ausmaß mit dem weltweiten Drogenhandel mithalten kann und jährlich Dutzende Milliarden Dollar erwirtschaftet. Im Gegensatz zur traditionellen organisierten Kriminalität laufen diese Operationen nicht im Verborgenen ab: Sie agieren offen und oft ungestraft.
Die Industrialisierung des Betrugs
Was als kleiner Online-Betrug begann, hat sich zu einer hochorganisierten, industriellen politischen Ökonomie entwickelt. In den letzten fünf Jahren hat sich Betrug zu einer dominierenden wirtschaftlichen Kraft in der Mekong-Subregion entwickelt, die Korruption vorantreibt und die Regierungsführung verändert. Trotz offizieller Dementis haben die Regierungen in Myanmar, Kambodscha und Laos wenig echtes Interesse an der Abschaffung einer Industrie gezeigt, die ihre Wirtschaft antreibt. Razzien werden oft als „Whack-a-Mole“-Taktiken beschrieben: performative Aktionen, die auf kleinere Spieler abzielen, während die Kernnetzwerke intakt bleiben.
Der Kern dieser illegalen Wirtschaft liegt im „Schweineschlachten“-Betrug, bei dem Opfer in Online-Beziehungen gepflegt werden, bevor sie um schwindelerregende Summen betrogen werden. Hochentwickelte Technologien, darunter generative KI, Deepfakes und geklonte Websites, treiben diese Vorgänge nun voran. Opfer geben an, durchschnittlich jeweils 155.000 US-Dollar verloren zu haben, oft mehr als die Hälfte ihres Nettovermögens.
Staatliche Komplizenschaft und wirtschaftliche Abhängigkeit
Das Ausmaß der Branche ist atemberaubend: Schätzungen reichen von 70 bis Hunderten Milliarden US-Dollar pro Jahr. Dies hat zu einem raschen Aufbau der Infrastruktur in Konfliktgebieten und rechtsfreien Grenzgebieten geführt. In Laos operieren rund 400 Betrüger in Sonderwirtschaftszonen. In Kambodscha zielte ein Unternehmen angeblich auf Kryptowährungen im Wert von 15 Milliarden US-Dollar ab – ein Betrag, der der Hälfte der gesamten Wirtschaft Kambodschas entspricht.
Hier geht es nicht nur um Geld; es geht um politisches und staatliches Engagement. Betrüger agieren auf hoher Ebene, sichern sich diplomatische Referenzen und fungieren als Regierungsberater. In Myanmar sind Betrugszentren zu einer wichtigen Finanzquelle für bewaffnete Gruppen geworden. Auf den Philippinen wurde Ex-Bürgermeisterin Alice Guo kürzlich zu lebenslanger Haft verurteilt, weil sie während ihrer Amtszeit eine massive Betrugsoperation durchgeführt hatte.
Die neue Normalität
Die offensichtliche Straflosigkeit ist an sich schon bezeichnend. Diese Anlagen werden vor den Augen der Öffentlichkeit errichtet, wobei Staaten die kriminellen Aktivitäten tolerieren oder sogar ermöglichen. Dieses Ausmaß der staatlichen Kooptierung ist auf modernen illegalen Märkten beispiellos. Die Situation eskaliert rapide und die Betrugswirtschaft hat sich seit 2020 verdoppelt.
„Dies ist ein enormer Wachstumsbereich … Erst seit 2021 ist er zu einem globalen illegalen Markt geworden – und wir sprechen jetzt von einem illegalen Markt mit einem Volumen von mehr als 70 Milliarden US-Dollar pro Jahr.“ – Jason Tower, Globale Initiative gegen grenzüberschreitende organisierte Kriminalität.
Der Aufstieg der „Betrugsstaaten“ stellt eine neue Ära der grenzüberschreitenden Kriminalität dar, in der Korruption, wirtschaftliche Abhängigkeit und politische Straflosigkeit zusammenkommen und ein sich selbst tragendes, milliardenschweres Ökosystem schaffen. Das Problem besteht nicht nur im Betrug; Es geht um die Erosion der Regierungsführung und die Normalisierung der staatlich geförderten Kriminalität.
