Aufgaben hinauszuzögern, obwohl man weiß, dass es einem später wehtun wird – das ist Prokrastination. Während es vor allem im frühen Erwachsenenalter ein häufiges Problem ist, deuten neue Forschungsergebnisse darauf hin, dass es mit zunehmendem Alter auf natürliche Weise abnimmt. Eine Langzeitstudie in Deutschland, bei der über 3.000 Abiturienten fast zwei Jahrzehnte lang beobachtet wurden, ergab, dass das Aufschieben mit der Zeit tendenziell nachlässt. Die Studie bestätigt jedoch auch, dass chronisches Aufschieben nachhaltige negative Auswirkungen auf Karriere, Beziehungen und das allgemeine Wohlbefinden haben kann.
Die langfristigen Folgen einer Verzögerung
Forscher fanden heraus, dass junge Erwachsene, die gewohnheitsmäßig prokrastinierten, später im Leben mit erheblichen Nachteilen konfrontiert waren. Sie traten später ins Berufsleben ein, erhielten weniger Beförderungen, führten seltener stabile Beziehungen oder bekamen Kinder und berichteten von einer geringeren Lebenszufriedenheit. Der Druck realer Konsequenzen – wie die Arbeitsplatzsicherheit – scheint ein Schlüsselfaktor für die Auslösung von Veränderungen zu sein.
Warum ist das wichtig? Denn beim Aufschieben geht es nicht nur um Faulheit; Es ist ein Muster, das Lebensverläufe zum Scheitern bringen kann. Die Studie betont, dass die prägenden Jahre des frühen Erwachsenenalters von entscheidender Bedeutung sind. Gelingt es in diesem Zeitraum nicht, sich mit dem Aufschieben zu befassen, kann dies noch fast zwei Jahrzehnte später Auswirkungen haben.
Warum sich das Aufschieben im Laufe der Zeit ändert
Der Rückgang des Aufschiebens mit zunehmendem Alter spiegelt die Entwicklung zentraler Persönlichkeitsmerkmale wider. Personen mit hoher Gewissenhaftigkeit zögern von Natur aus weniger, während Menschen mit höherem Neurotizismus dazu neigen, mehr aufzuschieben. Mit zunehmender Reife nimmt die Gewissenhaftigkeit im Allgemeinen zu und der Neurotizismus nimmt ab, was zu einer natürlichen Verringerung des Aufschiebens führt.
Im Gegensatz zu festen Persönlichkeitsmerkmalen scheint das Aufschieben jedoch formbarer zu sein. Externe Faktoren – wie ein unterstützendes Umfeld oder persönliche Rückschläge (z. B. eine hohe Zahnarztrechnung) – können erheblichen Einfluss darauf haben, ob jemand den Teufelskreis durchbricht oder weiterhin ins Hintertreffen gerät.
Was kann getan werden?
Experten sind sich einig, dass Interventionen zur Verringerung des Aufschubs möglich sind, ihre langfristige Wirksamkeit jedoch weiterhin unklar ist. Bewährte Strategien umfassen das Setzen von Zielen, Zeitmanagementtechniken, die Steigerung der Motivation und die Minimierung von Ablenkungen. Die wichtigste Erkenntnis? Aufschub ist kein unveränderlicher Fehler; Es ist ein Verhalten, das mit Mühe geändert werden kann.
Obwohl sich Veränderungen nicht automatisch vollziehen, bietet die Studie eine hoffnungsvolle Botschaft: Mit zunehmendem Alter lässt die Prokrastination tendenziell nach, obwohl dieser Prozess bewusste Anstrengung und die Bereitschaft erfordert, sich den Folgen einer Verzögerung zu stellen.
Wie ein Forscher ironisch anmerkt, bedarf es letztendlich manchmal einer schmerzhaften Erfahrung – wie einem längst überfälligen Zahnarztbesuch –, um den Aufschub endgültig zu beenden.
