Ein neu entdeckter Komet mit der Bezeichnung C/2026 A1 (MAPS) befindet sich auf Kollisionskurs mit der Sonne und bietet ein seltenes und möglicherweise spektakuläres Himmelsereignis. Wenn der Komet seine nahe Begegnung überlebt, könnte er hell genug werden, um tagsüber mit bloßem Auge gesehen zu werden – ein Phänomen, das es seit Jahrzehnten nicht mehr gegeben hat.
Der gefährliche Weg eines Sungrazers
Dieser Komet gehört zur Familie Kreutz, einer Gruppe von über 3.500 Kometen, die für ihre selbstmörderischen Umlaufbahnen bekannt sind, die sie auf nur 850.000 Meilen (1,4 Millionen Kilometer) an die Sonne bringen. Es wird angenommen, dass es sich bei diesen Kometen um Fragmente eines viel größeren Kometen handelt, der vor etwa 1.700 Jahren durch die Schwerkraft der Sonne zerschmettert wurde. C/2026 A1 ist etwa 2,4 Kilometer breit und wurde erstmals im Januar 2024 gesichtet.
Am 4. April 2026 erreicht der Komet in einer Entfernung von etwa 500.000 Meilen (800.000 km) sein Perihel – seine größte Annäherung an die Sonne. Dies ist ungefähr 70-mal näher als Merkur. Zu diesem Zeitpunkt wird es sich mit einer Geschwindigkeit von über 2 Millionen Meilen pro Stunde (3,2 Millionen km/h) fortbewegen und dabei extremer Hitze, Strahlung und Gravitationskräften ausgesetzt sein.
Wird es überleben?
Der immense Stress dieser Reise wird den Kometen wahrscheinlich auseinanderreißen, wie es den meisten Sonnenbrillenfahrern passiert. Sollte C/2026 A1 jedoch überleben, wird es einen dramatischen Wandel erleben. Die intensive Sonneneinstrahlung wird sein Eis und seinen Staub verdampfen lassen und ihn mit unglaublicher Helligkeit erstrahlen lassen – möglicherweise heller als der Vollmond.
Dieser Komet ist ein Fragment des „Großen Kometen von 1106“, einem besonders hellen Sonnenstrahl, der in der Vergangenheit atemberaubende Erscheinungen hervorbrachte, wie der Komet Ikeya-Seki (1965) und der Komet Lovejoy (2011). Das freigesetzte Gas und der Staub könnten auch einen spektakulären Schweif bilden, ähnlich einem Besen, wenn sich der Komet der Sonne nähert.
Wann und wo Sie suchen müssen
Wenn es überlebt, wird C/2026 A1 einige Tage nach dem Perihel, wenn es sich der Erde nähert, seine maximale Helligkeit erreichen. Beobachter auf der Südhalbkugel haben die klarste Sicht, aber Beobachter auf der Nordhalbkugel können vor Sonnenuntergang tief am südwestlichen Horizont einen Blick erhaschen.
Selbst wenn es auseinanderbricht, könnten Ende März noch Fragmente mit einem Teleskop oder Fernglas sichtbar sein. Ein weiterer Komet, C/2025 R3 (PanSTARRS), wird voraussichtlich ebenfalls im April sichtbar, was das Potenzial für eine spektakuläre Darstellung erhöht.
Das Überleben von C/2026 A1 ist bei weitem nicht garantiert, aber wenn er zusammenhält, wird er einer der sichtbarsten Kometen seit Jahrzehnten sein und eine seltene Gelegenheit zur Beobachtung am Tag bieten.
Ob dieser Komet den Titel „Großer Komet des Jahres 2026“ verdient, bleibt abzuwarten, aber er entwickelt sich bereits zu einem sehenswerten Himmelsereignis.
