Drei außergewöhnlich gut erhaltene Holzboote, die 2.500 bis 3.500 Jahre alt sind, sind jetzt öffentlich ausgestellt und bieten beispiellose Einblicke in das Leben im prähistorischen Cambridgeshire. Diese in einem verlandeten Bach in der Nähe von Whittlesey ausgegrabenen Schiffe stellen die größte Sammlung prähistorischer Boote dar, die jemals an einem einzigen Standort in Großbritannien gefunden wurde. Die Entdeckung wirft Licht auf alte Zimmerei, Transportmethoden und die sich entwickelnde Landschaft der Region.
Die Entdeckung und Bewahrung
Die neun Holzboote wurden 2011 aus dem Flussbett eines alten Baches ausgegraben, der heute Teil eines Steinbruchs in Cambridgeshire ist. Bemerkenswerterweise blieben einige der Boote strukturell stabil genug, um schwimmen zu können, obwohl sie jahrhundertelang im Moor versunken waren. Die Schiffe wurden einer umfassenden Konservierung in einer speziellen Einrichtung im Archäologiepark Flag Fen unterzogen, einer Gemeinschaftsmaßnahme des York Archaeological Trust und des Stadtrats von Peterborough. Der Prozess beinhaltete eine Langzeitkonservierung in einer klimatisierten Umgebung unter Verwendung einer speziellen Wachs- und Wasserlösung, um Fäulnis zu verhindern.
Was die Boote verraten
Die Analyse der Boote bestätigt, dass sie durch das Aushöhlen einzelner Baumstämme gebaut wurden – eine einfache, aber effektive Methode beim Bau von Wasserfahrzeugen. Die Forscher identifizierten die spezifischen verwendeten Baumarten, die verwendeten Fälltechniken und die bei ihrer Herstellung verwendeten Werkzeuge. Die drei jetzt ausgestellten Boote repräsentieren unterschiedliche Epochen und Baustile:
- Ein 6,3 Meter langes Eichengefäß aus der mittleren Bronzezeit, das Anzeichen von innerer Verkohlung aufweist.
- Ein 2,2 Meter langes Fragment eines mittelbronzezeitlichen Eichenbootes mit einer aufwendigen Reparatur im Rumpf, das alte Fähigkeiten im Bootsbau demonstriert.
- Ein 0,8 Meter langes Fragment eines frühbronzezeitlichen Bootes aus Feldahorn, das die vielfältigen Materialien verdeutlicht, die im prähistorischen Bootsbau verwendet wurden.
Eine sich verändernde Landschaft und alte Transportmittel
Die Holzboote waren nicht nur ein Transportmittel; Sie spiegeln eine sich verändernde Landschaft wider. Im Laufe der Zeit wurde das Gebiet zunehmend durchnässt, der Grundwasserspiegel stieg und das Land verwandelte sich in einen Sumpf. Dies machte Boote zum wichtigsten Transportmittel für Güter, Menschen und möglicherweise sogar Tiere. Einige der Boote scheinen absichtlich im Wasser gelagert worden zu sein, um Risse zu vermeiden, was darauf hindeutet, dass sie für eine zukünftige Verwendung bestimmt waren. Andere hingegen hatten eindeutig das Ende ihrer Funktionslebensdauer erreicht.
Bedeutung und Finanzierung
Iona Robinson Zeki, Forscherin an der Cambridge Archaeological Unit, beschrieb die Entdeckung als „erstaunlich“ und stellte fest, dass die Boote zeigen, wie sich alte Gemeinschaften an ihre Umgebung angepasst haben. Das Projekt wurde von Forterra, Historic England und dem Stadtrat von Peterborough finanziert und unterstreicht, wie wichtig es ist, diesen einzigartigen Aspekt der Vergangenheit der Region zu bewahren.
Jacqueline Mooney, Geschäftsführerin des Archäologieparks Flag Fen, betonte, dass es sich bei der Ausstellung um mehr als nur eine archäologische Ausstellung handele. Es ist eine Wiederverbindung mit den Menschen, die einst in der Landschaft lebten und reisten und durch sorgfältige Ausgrabungen, Konservierung und Geschichtenerzählen zum Leben erweckt wurden.
Diese Blockboote sind eine greifbare Verbindung zu einer prähistorischen Vergangenheit und bieten einen seltenen Einblick in das Leben derer, die auf den Wasserstraßen des alten Cambridgeshire navigierten
