Archäologen im Südwesten Schottlands haben die Überreste von mindestens acht Personen ausgegraben, die vor etwa 3.300 Jahren gemeinsam eingeäschert und begraben wurden, was darauf hindeutet, dass sie durch ein plötzliches und katastrophales Ereignis ausgelöscht wurden. Der Fund, der bei Ausgrabungen für eine Zufahrtsstraße zum Windpark gemacht wurde, ist aufgrund der dicht gedrängten Anordnung der Urnen und der Geschwindigkeit, mit der die Leichen nach dem Tod verarbeitet wurden, ungewöhnlich.
Die ungewöhnliche Grabstätte
Die eingeäscherten Überreste wurden in fünf Urnen gefunden, die absichtlich in einer 3 Fuß großen Grabgrube auf dem Twentyshilling Hill angeordnet waren. Der Ort, ein Hügelgrab (Grabhügel) aus der Bronzezeit, weist abgesehen von modernen Pflugschäden kaum Anzeichen von Störungen nach der ersten Bestattung auf. Dies deutet darauf hin, dass es sich um ein endgültiges Ereignis handelte, ohne dass es zu späteren Umbettungen oder Erweiterungen des Geländes kam. Laut Radiokarbondatierung liegen die Bestattungen zwischen 1439 und 1287 v. Chr.
Beweis einer schnellen Reaktion
Drei Urnen enthielten die sterblichen Überreste eines Erwachsenen und eines Jugendlichen, in den anderen beiden befanden sich alleinstehende Erwachsene. Besonders auffällig ist die Geschwindigkeit der Einäscherung: Die Überreste wiesen noch Fleischspuren auf, was darauf hindeutet, dass sie vor der Verbrennung nicht vollständig verwest waren. Dies steht im Gegensatz zu der typischen Praxis der Bronzezeit, Leichen vor der Einäscherung eine Zeit lang verwesen zu lassen, was darauf hindeutet, dass eine schnelle Beseitigung dringend erforderlich ist.
Mögliche Ursachen und Kontext
Die Todesursache bleibt unbekannt, aber Experten schlagen mehrere Möglichkeiten vor: Hungersnot, Krankheitsausbruch oder Krieg. Die Tatsache, dass die Urnen wahrscheinlich von demselben Handwerker gefertigt wurden, deutet auf ein gemeinsames Ereignis hin, das die gesamte Gemeinschaft betrifft. Dabei handelte es sich wahrscheinlich um Bauern, die in der Nähe des Grabhügels lebten, obwohl bisher keine Siedlung gefunden wurde.
Warum das wichtig ist
Die Entdeckung ist bedeutsam, da Massenbestattungen in dieser Region selten sind. Die enge Häufung und die schnelle Einäscherung deuten auf eine einheitliche Katastrophe hin und nicht nur auf die Häufung von Todesfällen im Laufe der Zeit. Dies wirft Fragen zur Stabilität bronzezeitlicher Gemeinschaften und ihrer Anfälligkeit gegenüber plötzlichen Krisen auf. Das Gebiet wurde nur in begrenztem Umfang archäologisch untersucht, was bedeutet, dass weitere Entdeckungen Aufschluss über den Kontext dieses Grabhügels und das Leben der darin begrabenen Menschen geben könnten.
Das Ereignis am Twentyshilling Hill ist eine deutliche Erinnerung daran, dass selbst alte, scheinbar stabile Gesellschaften mit unvorhersehbaren und tödlichen Ereignissen konfrontiert waren. Weitere Untersuchungen in der Region könnten Aufschluss darüber geben, ob es sich hierbei um eine isolierte Katastrophe oder um Teil eines umfassenderen Umbruchmusters handelte.
