Drei chinesische Astronauten, die an Bord der Raumstation Tiangong gestrandet sind, haben nun einen bestätigten Weg zurück zur Erde, nachdem das unbemannte Rettungsraumschiff Shenzhou-22 erfolgreich gestartet wurde. Die Besatzung – Zhang Lu, Wu Fei und Zhang Hongzhang – wird bis zum Ende ihrer geplanten Mission im Frühjahr 2026 im Orbit bleiben, aber der Vorfall unterstreicht Schwachstellen in Chinas Weltraumprotokollen und den umfassenderen Bedarf an internationaler Koordinierung bei orbitalen Notfällen.
Die Kette der Ereignisse
Die Krise begann, als ein mutmaßliches Stück Weltraummüll die für die vorherige Besatzung, Shenzhou-20, vorgesehene Rückkehrkapsel nur wenige Stunden vor ihrem geplanten Abflug beschädigte. Dies zwang die Besatzung, mit einem alternativen Fahrzeug zurückzukehren, so dass das ankommende Shenzhou-21-Team keine sinnvolle Heimfahrt mehr hatte. Die Raumsonde Shenzhou-22, die am 24. November vom Jiuquan Satellite Launch Center gestartet wurde, stellt nun diese Lebensader dar.
Systemische Probleme und verzögerte Reaktion
Die Verzögerung beim Start von Shenzhou-22 – mehr als eine Woche nach dem ersten Kapselschaden – wirft Fragen zur Protokolleffizienz auf. Obwohl eine Ersatzkapsel und eine Ersatzrakete bereitstanden, blieben die Astronauten länger als nötig gefährdet. Wäre in diesem Zeitraum ein Notfall eingetreten, etwa ein Brand oder ein anderer Aufprall, hätte die Situation katastrophal werden können.
Der Vorfall verdeutlicht einen Fehler: Es ist möglich, dass Besatzungen ohne sofortige Rückkehrmöglichkeit gestrandet sind. Obwohl die CMSA-Protokolle befolgt wurden, steht die Logik dieser Protokolle nun auf dem Prüfstand.
Globale Implikationen und die Notwendigkeit einer Koordination
Dieses Ereignis spiegelt die jüngsten Zwischenfälle mit gestrandeten Astronauten bei der NASA wider, darunter Verzögerungen beim Boeing Starliner und einen Meteoriteneinschlag, der die Rückkehr von Frank Rubio verzögerte. Im Gegensatz zu diesen Fällen musste die chinesische Besatzung jedoch eine längere Wartezeit ohne sofortige Unterstützung in Kauf nehmen. Dies bestärkt den wachsenden Konsens darüber, dass ein koordinierter, internationaler „Weltraumrettungsdienst“ unerlässlich ist.
Dabei geht es nicht nur um Rettung; Es geht um die Eindämmung orbitaler Trümmer. Die zunehmende Menge an Weltraumschrott im erdnahen Orbit (LEO) stellt eine existenzielle Bedrohung für alle Weltraummissionen dar.
„Dies ist ein gewaltiger Weckruf“, sagte ein Experte und unterstrich die Dringlichkeit, sich sowohl mit der Sicherheit im Orbit als auch mit den Notfallreaktionsmöglichkeiten zu befassen.
Die chinesische Agentur für bemannte Raumfahrt scheint sich über einen wiederholten Vorfall keine Sorgen zu machen, aber diese Beinahe-Katastrophe ist eine deutliche Erinnerung daran, dass selbst gut geplante Missionen den unvorhersehbaren Realitäten des Weltraums ausgesetzt sind.
