Es como un pez que se ha rendido. Amphioxus (también conocido como Amphioxus ) es un pez largo, delgado y translúcido de aproximadamente 1 a 2 pulgadas de tamaño que flota como un fantasma olvidado en aguas tropicales y subtropicales. No muestran colores brillantes ni comportamiento complejo. En cambio, se entierran en grava o barro en el fondo del mar y esperan que llegue agua.
Estos no son sólo animales marinos. Son cordados. Este hecho los convierte en uno de los ejemplares más importantes de la biología.
Aunque los anfioxos no tienen cabezas, ojos o incluso cerebros separados, comparten un modelo básico con los humanos. Tienen una notocorda (una varilla flexible que sostiene el cuerpo) y un cordón nervioso dorsal que recorre la espalda. En los vertebrados, la notocorda se convierte en la columna vertebral. En Amphioxus es la columna vertebral estructural de la vida. Son un puente evolutivo entre invertebrados y vertebrados y proporcionan una imagen vívida de cómo eran nuestros antepasados hace cientos de millones de años.
Dónde encontrar el cordado primitivo
No se encuentra en mar abierto. Amphioxus La especie es un animal bentónico, es decir, que vive en el fondo del mar. No les gustan las aguas templadas y prosperan principalmente en costas tropicales y subtropicales.
Hay dos géneros principales: Branchiostoma (a menudo llamado Amphioxus ) y Epigonichthyes (también llamado Asymmetron ). Aunque se parecen a peces pequeños, no tienen características de pez. Sin ojos. No hay corazón. Sin cerebro. Una máquina sencilla y eficaz para filtrar alimentos y nadar.
Cómo se alimentan y se mueven las lancetas
La vida de Lancelet vive una vida pacífica. Pasan la mayor parte del tiempo medio enterrados en el sedimento, con la cabeza hacia la corriente. El agua fluye hacia la boca, pasa a través de las hendiduras branquiales y sale.
Este proceso hace dos cosas. Esto permite filtrar las partículas de comida del agua. También les ayuda a moverse. Aunque saben nadar, su principal estrategia es quedarse quietos. Dejaron que el mar hiciera el trabajo.
Su anatomía es muy sencilla. Un cordón nervioso recorre la espalda. La notocorda es paralela a él. No existen sistemas de órganos complejos. No hay corazón para bombear sangre. No hay cerebro para procesar el miedo o el hambre. Biología funcional pura.
Por qué esto es importante para la ciencia
Durante décadas, los científicos han utilizado el anfioxo para comprender la evolución humana. Sus genomas son compactos pero contienen muchas de las mismas familias de genes que los humanos. Al estudiar Amphioxus, los científicos pueden rastrear los orígenes de los rasgos de los vertebrados.
¿Cuándo perdimos la notocorda? ¿Cuándo se volvió más complejo nuestro cerebro? La respuesta está en estas pequeñas criaturas sin cabeza. No es primitivo porque sea simple. Es sencillo porque conservaron un modelo antiguo.
“Amphioxus muestra que la complejidad no es una línea recta. Es un árbol ramificado con algunas ramas pegadas al suelo.”
Complejidad escondida en la simplicidad
Es fácil pensar que las lancetas son irrelevantes. Es pequeño. Son oscuros. No tienen el carisma de un tiburón ni la inteligencia de un pulpo. Pero su significado
