Tiene muchos nombres. Chicago. Saratoga. Nuevo mercado. Se detiene. Soborno. La gran variedad de títulos sugiere un juego que ha viajado por todas partes, adaptándose a dondequiera que llegue. Pero debajo de los alias se esconde una entidad única y distinta: el juego de cartas de Michigan.
Parece un juego de azar. Hay patatas fritas. Hay tarjetas. Hay una mesa llena de tensión. Pero en Michigan, las apuestas reales no existen. La apuesta se juega con fichas, sí, pero no se arriesgan por el potencial de una mano; se recopilan en función de la secuencia y la estrategia. Es un juego de memoria, observación y ejecución precisa.
Aquí se explica cómo dominar las reglas de Michigan y por qué sigue siendo un elemento básico en los círculos informales de cartas.
La configuración: construcción del tablero
Necesitas de tres a ocho jugadores. Un poco menos y la secuencia se vuelve tediosa; más y el tiempo de negociación se prolonga.
Para el equipo, tome una baraja estándar de 52 cartas. Eso es todo. Las cartas “extra” mencionadas en algunos conjuntos de reglas (Ases, Reyes, Reinas y Jotas) no son literalmente cartas adicionales en la baraja. Son marcadores simbólicos. Colocarás cuatro fichas o fichas físicas boca arriba en el centro de la mesa. Estos representan las tarjetas Boodle.
- Ases son altos.
- Distribuye un número igual de fichas a cada jugador. Acuerde el tamaño de la pila inicial.
- Coloque una ficha en cada uno de los cuatro puntos centrales de Booble.
- El crupier coloca dos fichas en cada lugar. Esta es su primera ventaja.
Repartir la mano
Reparte todas las cartas, una por una, en el sentido de las agujas del reloj. Reparte una mano más que jugadores.
Si tienes cuatro jugadores, repartes cinco manos. La cuarta mano es la viuda. Va a la izquierda del crupier. Es perfectamente aceptable que algunos jugadores acaben con una carta más que otros. El trato es desigual por diseño.
La subasta y el intercambio de viudas
Mira tus cartas. ¿Quieres a la viuda?
Tienes dos opciones:
1. Mantén tu mano y subasta a la viuda.
2. Tome la viuda tal como está (sin mirarla) y deseche su mano original.
Si elige subastar, comience con una ficha. Los jugadores pujan unos contra otros. El mejor postor gana a la viuda. Deben pagarle al crupier el importe de la oferta y jugar la mano viuda en la siguiente ronda.
Si nadie puja, el comerciante se queda con la viuda.
Consejo: Si eliges la viuda, recuerda qué cartas descartaste. Necesitará esa información más adelante.
La mecánica central: secuencias y topes
Aquí es donde Michigan se diferencia de casi todos los demás juegos. No se juegan cartas altas para vencer a las cartas bajas. Juegas secuencias.
El jugador a la izquierda del crupier gana con la carta más baja de cualquier palo. Digamos que lideran el 4 de Corazones.
El siguiente jugador debe jugar el 5 de Corazones.
Si lo tienen, lo juegan.
El siguiente jugador debe jugar el 6 de Corazones.
Etcétera.
Esto continúa hasta que un jugador no puede seguir la secuencia. Ese jugador es un tapón.
Ejemplo:
* El jugador A lidera 4♠.
* El jugador B juega 5♠.
* El jugador C juega 6♠.
* El jugador D no tiene 7♠. El jugador D detiene la secuencia.
Cuando se produce un stopper, el jugador que jugó la última carta válida (en este caso, el jugador C) toma la delantera. Ahora pueden salir con la carta más baja de un palo diferente.
La secuencia finaliza automáticamente cuando se juega un As. A un As no le puede seguir un 2. Rompe la cadena. El jugador que jugó el As lidera la siguiente secuencia con una carta baja de un palo nuevo.
Recogiendo el botín
¿Por qué reproducir secuencias? Para ganar fichas.
- Cartas Boodle: Cada vez que juegas un As, Rey, Reina o Jota (las cartas con figuras que representan los lugares del Boodle), recolectas todas las fichas que se encuentran actualmente en ese lugar.
- Fin de la ronda: Si juegas tu última carta, la ronda termina inmediatamente. Recoges una ficha de cada oponente por cada carta que quede en sus manos.
Si la ronda termina porque nadie puede continuar una secuencia y el último jugador no tiene otros palos que liderar, el trato pasa a la izquierda. Las fichas no recogidas permanecen en los lugares de Boodle.
Ganar el juego
La ventaja del distribuidor es real. Al colocar dos fichas en los lugares y tener la primera opción en la viuda, el crupier comienza con una ventaja matemática.
Para equilibrar esto, juegue durante un número determinado de rondas de reparto completas. Acuerde este número antes de comenzar. Después de la ronda final, cuenta tus fichas. El jugador con más fichas gana todo el juego.
Variaciones que debes conocer
No todas las mesas juegan con las mismas reglas. Michigan tiene variantes que cambian lo que está en juego.
- La penalización del Boodle: En esta versión, si te pillan sosteniendo una carta de Boodle (As, Rey, Reina, Jota) al final de una ronda, debes pagar una ficha de penalización al bote. Esto anima a los jugadores a deshacerse de las figuras antes de tiempo.
- El Boodle 9-10-J: Algunos grupos agregan un quinto Boodle
