Los arqueólogos han desenterrado los restos de un carguero medieval notablemente grande frente a la costa de Dinamarca, lo que ofrece una visión sin precedentes del comercio marítimo de los siglos XIV y XV. La embarcación, de un tipo conocido como cog, representa la más grande de su tipo jamás descubierta, y mide aproximadamente 92 pies (28 metros) de largo y 30 pies (9 metros) de ancho.
Descubrimiento y significado
Los restos del naufragio, denominado Svælget 2, se localizaron en Øresund, el estrecho entre Dinamarca y Suecia, durante las investigaciones del fondo marino para una isla artificial planificada cerca de Copenhague. El descubrimiento se considera un gran avance en la arqueología marítima, ya que proporciona un ejemplo raro y bien conservado de un barco que revolucionó el comercio en el norte de Europa.
El engranaje no era un buque de guerra, sino un “superbarco” diseñado para el transporte a granel; podría mover cientos de toneladas de carga de manera eficiente y económica, una capacidad que antes sólo existía para bienes de alto valor. Este cambio en la capacidad cambió fundamentalmente el funcionamiento de las economías.
Construcción y orígenes de barcos
La datación por carbono de la estructura de madera del barco revela que fue construido alrededor de 1410. En particular, las tablas procedían de Polonia, mientras que la estructura procedía de los Países Bajos. Esto demuestra una sofisticada red de comercio de madera en todo el norte de Europa, con materiales importados y ensamblados en el sitio de construcción naval. El diseño del barco sugiere que sus tablas fueron importadas mientras que la estructura se cortó en el lugar de construcción.
La construcción del Svælget 2 también incluía una cocina de ladrillo, la primera de su tipo encontrada en aguas danesas, lo que indica que la tripulación cocinaba comidas calientes a bordo. Los aparejos bien conservados en el lado de estribor y artefactos como utensilios de cocina, peinetas y rosarios iluminan aún más la vida cotidiana a bordo del barco.
Rutas comerciales y de carga
Aunque la carga del barco no ha sido recuperada (probablemente se perdió cuando se hundió), es casi seguro que el Svælget 2 se utilizó para transporte mercante. Habría transportado productos básicos como sal, madera, ladrillos y alimentos básicos desde los Países Bajos a las ciudades comerciales del Báltico, permitiendo el comercio a gran escala de bienes cotidianos. El tamaño del engranaje lo permitió, ya que el comercio anterior dependía en gran medida de lujos de alto valor.
Este barco ejemplifica un período crucial de la historia en el que el comercio se volvió más accesible y eficiente. El diseño del engranaje facilitó el movimiento de mercancías que alguna vez habrían sido demasiado costosas o poco prácticas para transportar a largas distancias.
El descubrimiento de Svælget 2 ofrece una visión extraordinaria de los fundamentos económicos y logísticos de la Europa del norte medieval, solidificando el papel de la rueda dentada como motor clave del comercio y la prosperidad.
