El embarazo se asocia comúnmente con problemas dentales, pero las razones subyacentes no están claras. Una nueva investigación sugiere que cambios significativos en el microbioma oral de una mujer (la comunidad de bacterias en la boca) durante el embarazo pueden contribuir a un mayor riesgo de caries y enfermedades de las encías. Estos cambios ocurren rápidamente, comprimiendo años de evolución natural del microbioma en solo nueve meses.
Alteración del microbioma durante el embarazo
Investigadores de la Universidad Bar-Ilan en Israel, dirigidos por Yoram Louzoun, analizaron muestras de saliva de 346 mujeres embarazadas en los tres trimestres. El estudio encontró una disminución constante en la diversidad del microbioma oral a medida que avanzaba el embarazo. Específicamente, hubo una reducción de Akkermansia muciniphila, a menudo considerada una bacteria beneficiosa, junto con un aumento de especies relacionadas con la inflamación, como Gammaproteobacteria y Synergistota.
El estudio fue corroborado por hallazgos similares de una cohorte independiente de 154 mujeres embarazadas en Rusia, lo que refuerza la solidez de los cambios observados en el microbioma. Los cambios no son necesariamente nuevos, sino comprimidos: “El embarazo es como un avance rápido de esa evolución muy lenta”, explica Louzoun.
Factores que influyen en los cambios del microbioma
Es probable que múltiples factores impulsen estos cambios. Las fluctuaciones hormonales, el aumento de la inflamación, los cambios en la dieta y el cese de ciertos medicamentos influyen. El estudio encontró correlaciones entre la composición del microbioma y factores del estilo de vida, como las dietas sin gluten, el uso de antibióticos, los niveles de estrés y el historial de tabaquismo (incluso si la mujer dejó de fumar durante el embarazo). Estas influencias resaltan la compleja interacción entre el cuerpo y su entorno bacteriano durante este período crítico.
Implicaciones para la salud materna e infantil
La conexión entre los cambios del microbioma oral y los problemas dentales relacionados con el embarazo no se comprende completamente, pero los investigadores sugieren que la acidez de la saliva también puede aumentar durante el embarazo, alterando aún más las especies bacterianas. Los expertos del King’s College de Londres señalan que estos cambios microbianos podrían tener implicaciones más amplias para la salud materna y fetal. El microbioma oral interactúa con el sistema inmunológico, lo que potencialmente influye en el estado inflamatorio a largo plazo, el riesgo de alergia y la susceptibilidad a infecciones tanto en la madre como en el niño.
Investigaciones futuras y medidas preventivas
Louzoun sugiere que establecer una base para un microbioma saludable durante el embarazo podría permitir la detección temprana de desviaciones. Comprender mejor cómo mantener un microbioma oral equilibrado a través de la dieta, la higiene y las opciones de estilo de vida podría tener beneficios duraderos. “Los cambios en el microbioma podrían determinar el estado inflamatorio de los padres y ayudar a preparar el sistema inmunológico del niño”, dice Lindsey Edwards.
En última instancia, estos hallazgos subrayan la importancia de la salud bucal durante el embarazo, no sólo para los dientes de la madre sino también para el bienestar del niño en desarrollo.
