Si vous avez déjà observé une chauve-souris voler dans le ciel crépusculaire d’Europe ou d’Asie, vous avez probablement vu une noctule. Ces chauves-souris vespérales sont rapides, imprévisibles et étonnamment communes dans des endroits auxquels on ne s’attend pas, comme de vieux bâtiments en pierre ou de profondes grottes calcaires. Ce ne sont pas les plus grosses chauves-souris du monde. La plupart ne mesurent que 5 à 10 cm de long, à l’exclusion d’une queue qui ajoute 3,5 à 6,5 cm supplémentaires. Leur fourrure va du jaune doré au brun foncé, avec un ventre nettement plus pâle qui capte la dernière lumière du jour.
Mais ce n’est pas leur taille qui les rend intéressants. C’est comme ça qu’ils bougent. Les noctules volent rapidement et de manière erratique. Ils ne glissent pas ; ils s’élancent. Et ils chronométrent parfaitement leurs sorties, laissant leurs perchoirs au coucher du soleil ou juste avant. Pourquoi ce timing est-il important ? Parce que cela les place en plein milieu de la nuée d’insectes qui émerge au crépuscule.
Ils mangent des insectes. Surtout des coléoptères. C’est un régime simple pour un flyer sophistiqué.
L’espèce la plus connue est l’Eurasie N. noctule. Il est brun rougeâtre, migrateur et prospère dans les régions boisées. C’est aussi le plus largement distribué. Mais il existe environ six espèces dans le genre Nyctalus. Tous partagent le même schéma de vol irrégulier. Tous s’appuient sur la même fenêtre crépusculaire.
Alors, pourquoi devriez-vous vous soucier d’une chauve-souris qui mange des coléoptères et vole bizarrement ? Parce qu’ils sont un moyen naturel de lutte antiparasitaire. Ils sont déjà là. Ils se cachent dans votre grenier ou dans le système de grottes sous votre ville. Et ils font le travail pour lequel vous paieriez autrement quelqu’un.
La prochaine fois que vous entendrez un battement au-dessus des arbres au crépuscule, ne le chassez pas. Regardez-le. C’est la chasse. Et il est meilleur que vous.
