Une nouvelle étude suggère un lien inattendu entre la capacité cognitive et la capacité d’entendre clairement les conversations dans des environnements bruyants. Bien que nous associions généralement les difficultés auditives à des problèmes d’oreilles, cette recherche souligne un rôle potentiel pour le fonctionnement cérébral.
Les chercheurs de l’Université de Washington ont exploré ce lien en étudiant trois groupes : des personnes autistes, des personnes atteintes du syndrome d’alcoolisme fœtal et un groupe témoin de participants neurotypiques. Tous les groupes étaient appariés en termes d’âge et de sexe et, plus important encore, tous avaient une audition normale.
Ils ont testé la capacité des participants à se concentrer sur une conversation au milieu de bavardages en arrière-plan – un scénario connu sous le nom de « problème du cocktail ». Les résultats ont montré que les participants ayant des scores de QI inférieurs dans les trois groupes avaient plus de difficultés à accomplir cette tâche. Cela suggère que le défi pourrait provenir de la manière dont le cerveau traite et hiérarchise les informations auditives plutôt que simplement de l’acte physique d’entendre.
Essentiellement, comprendre la parole dans des environnements bruyants nécessite des fonctions cognitives complexes. Vous devez filtrer les sons non pertinents, identifier les signaux audio importants et les traiter rapidement tout en répondant simultanément de manière appropriée. Pensez à essayer de commander un café dans un magasin animé ou à suivre une conférence dans une salle bondée : c’est mentalement exigeant !
Cette « charge cognitive » devient encore plus importante dans des situations bruyantes comme celles-ci.
Les chercheurs reconnaissent que leur étude portait sur un échantillon relativement petit, mais les résultats offrent des informations précieuses. Ils soulignent que l’amélioration de l’expérience des personnes qui ont du mal à entendre des conversations dans le bruit va au-delà de la simple gestion d’une perte auditive potentielle. Des aménagements simples, comme placer les élèves plus près du devant de la classe, pourraient faire une différence significative.
Cette recherche souligne également l’importance de considérer une situation plus large lors de l’étude des défis de communication. Les problèmes de compréhension de la parole dans des environnements bruyants peuvent provenir de divers facteurs sous-jacents, notamment les capacités cognitives, et ne devraient pas être automatiquement attribués uniquement aux déficiences auditives.
