Après avoir ébloui les spectateurs jusqu’en Floride et en Autriche mardi soir, les fascinantes aurores boréales s’apprêtent à se produire à nouveau un spectacle impressionnant dans une grande partie de l’hémisphère nord mercredi. Les experts prédisent que ce deuxième spectacle pourrait être tout aussi spectaculaire que le précédent.
La raison de ce feu d’artifice céleste ? Une série de puissantes éruptions solaires connues sous le nom d’éjections de masse coronale (CME). Ces CME ont projeté de grandes quantités de particules chargées vers la Terre, créant une tempête géomagnétique.
“Il y a une chance que cet événement soit tout aussi impressionnant que celui d’hier soir”, a déclaré Mike Bettwy, chef des opérations du Centre de prévision météorologique spatiale de la National Oceanic and Atmospheric Administration.
Les affichages de mardi provenaient de deux CME distincts qui ont atteint notre planète. Une troisième éjection, encore plus énergique, devrait arriver mercredi soir. Ces événements sont mesurés sur une échelle allant de G1 (mineur) à G5 (extrême). La tempête de mardi a atteint un puissant niveau G4 pendant plusieurs heures, capable de pousser l’affichage auroral plus au sud que d’habitude. Les prévisionnistes prévoient des niveaux G4 à G5 similaires, voire plus élevés, mercredi soir.
Où verrez-vous le spectacle ?
Trouver un ciel dégagé sera crucial pour observer la beauté éthérée des aurores. Malheureusement, une épaisse couverture nuageuse est prévue mercredi soir sur une grande partie de l’est et de l’ouest des États-Unis.
“Les aurores boréales pourraient avoir du mal à percer”, a expliqué David Roth, météorologue au Weather Prediction Center de la NOAA.
Cependant, l’espoir n’est pas perdu ! Certains États du nord, comme le Minnesota et le Wisconsin, pourraient bénéficier d’un ciel plus clair. Le Canada, étant plus au nord, a de meilleures chances d’être témoin de toute la splendeur des aurores, en particulier dans le sud de l’Alberta, du Manitoba, de la Saskatchewan et de l’Ontario. Même si une couverture nuageuse est attendue là aussi, Météo spatiale Canada a émis un avertissement de tempête géomagnétique majeure pour la région.
Le Royaume-Uni a également l’occasion d’avoir un aperçu. Alors que les nuages sont susceptibles d’obscurcir la vue pour beaucoup, le Centre des opérations météorologiques spatiales du Met Office prédit une visibilité aussi loin au sud que l’Angleterre et le Pays de Galles. Le meilleur spectacle d’aurores est attendu dans le nord de l’Écosse, avec un ciel plus clair prévu sur l’est de l’Angleterre.
Planifier votre soirée de visionnage
Pour augmenter vos chances de voir ce spectacle céleste, pensez à utiliser des applications comme My Aurora Forecast ou AuroraReach. Ces outils pratiques suivent l’activité solaire à l’aide de l’indice Kp de la NOAA (une échelle de zéro à neuf mesurant les événements solaires terrestres). Un nombre Kp plus élevé signifie une aurore plus brillante et plus active, potentiellement visible plus au sud.
Mardi soir, l’indice Kp a dépassé huit dans de nombreux endroits – un niveau exceptionnellement élevé. N’oubliez pas que la meilleure heure de visionnage se situe généralement entre 22 heures et 22 heures. et 2 heures du matin, lorsque l’obscurité recouvre le ciel.
Alors, emmitouflez-vous, trouvez un endroit avec une pollution lumineuse minimale et regardez vers le haut mercredi soir. Vous pourriez bien être récompensé par une danse de couleurs inoubliable à travers les cieux.
