La startup japonaise Space One s’apprête à effectuer aujourd’hui, 3 mars, sa troisième tentative de lancement de la fusée Kairos, dans le but d’atteindre enfin l’orbite après deux échecs antérieurs. La fenêtre de lancement s’ouvre à 21h00 HNE (02h00 GMT, 11h00 JST le 4 mars) depuis le port spatial Kii dans la préfecture de Wakayama. La tentative sera diffusée en direct sur les chaînes Space One et Space.com, avec une couverture commençant une heure avant le décollage.
Les ambitions de l’entreprise
Fondée en 2018, Space One entend devenir un concurrent important dans le secteur des lancements de petits satellites. Leurs objectifs à long terme consistent notamment à porter les opérations à 20 lancements par an d’ici la fin de la décennie, pour finalement atteindre 30 par an dans les années 2030. La fusée Kairos représente la première étape de l’entreprise vers la réalisation de ces objectifs.
Spécifications de la fusée
Le Kairos est une fusée à combustible solide à trois étages de 18 mètres de haut avec un étage supérieur à propergol liquide. Il est conçu pour transporter jusqu’à 330 livres (150 kilogrammes) en orbite héliosynchrone. Cette capacité permet à Space One de répondre à la demande croissante de lancements de petits satellites dédiés.
Échecs de lancement précédents
La première tentative de lancement de Space One en mars 2024 s’est terminée prématurément cinq secondes seulement après le décollage, déclenchée par une poussée et une vitesse inférieures aux prévisions. La deuxième tentative, en décembre 2024, a duré plus longtemps mais s’est également soldée par un échec après trois minutes de vol, la fusée s’étant arrêtée à une altitude de 62 miles (100 kilomètres) en raison d’anomalies de performances détectées. Cela a entraîné la perte de cinq satellites.
Pourquoi est-ce important : Les échecs sont notables car le Japon s’appuie traditionnellement sur des agences spatiales établies comme la JAXA pour les lancements orbitaux. Space One représente une nouvelle vague d’entreprises spatiales privées japonaises. Les échecs répétés mettent en évidence les risques inhérents au secteur, même pour les startups bien financées. Le succès actuel est essentiel à la crédibilité de l’entreprise et aux efforts futurs de collecte de fonds.
La troisième tentative de Space One sera surveillée de près par l’industrie et les investisseurs, car un nouvel échec pourrait entraver considérablement les plans de croissance ambitieux de l’entreprise.
