De nouvelles recherches révèlent un lien préoccupant entre l’obésité, les faibles niveaux de choline et le vieillissement accéléré du cerveau, augmentant potentiellement le risque de maladies neurodégénératives comme la maladie d’Alzheimer. L’étude, dirigée par des chercheurs de l’Arizona State University (ASU), suggère qu’une insuffisance de choline combinée aux stress métaboliques de l’obésité pourrait servir de signes avant-coureurs d’un déclin cognitif.
Le rôle critique de la choline
La choline est un nutriment essentiel à la santé globale, jouant un rôle clé dans le développement et le fonctionnement du cerveau. Un apport insuffisant, associé à une inflammation liée à l’obésité, semble accélérer les dommages neuronaux – une caractéristique de maladies comme la maladie d’Alzheimer. Il ne s’agit pas seulement de carences alimentaires ; il s’agit de la manière dont ces facteurs interagissent pour compromettre la santé cérébrale au fil du temps.
“Cette recherche s’ajoute aux preuves croissantes selon lesquelles la choline est un marqueur précieux du dysfonctionnement métabolique et cérébral – et renforce l’importance d’un apport quotidien suffisant, car il est essentiel pour la santé humaine”, déclare le neurobiologiste Ramon Velazquez, de l’ASU.
Comment l’étude a découvert la connexion
Les chercheurs ont comparé 15 personnes obèses (âge moyen 33,6 ans) à un groupe témoin de participants en bonne santé. Les analyses ont révélé que les personnes obèses avaient des taux de choline circulante significativement plus faibles, des biomarqueurs inflammatoires élevés et des niveaux plus élevés de lumière des neurofilaments (NfL) – une protéine indiquant des lésions neuronales.
Il est crucial que ce même schéma – faible taux de choline et taux élevé de NfL – ait été observé dans les tissus cérébraux post-mortem d’individus atteints de la maladie d’Alzheimer ou d’un déficit cognitif léger (MCI). Bien que l’étude ne puisse pas prouver de manière définitive la cause et l’effet, elle suggère fortement une corrélation entre ces facteurs.
Pourquoi c’est important
La prévalence croissante de l’obésité et des carences en choline constitue un problème de santé publique croissant. La maladie d’Alzheimer devrait toucher des dizaines de millions de personnes dans le monde au cours des prochaines décennies, ce qui rend les mesures préventives telles que l’optimisation de l’apport en choline de plus en plus importantes. L’étude souligne que la santé métabolique et des niveaux de nutriments adéquats chez les jeunes adultes peuvent jeter les bases d’un vieillissement en bonne santé.
Étapes simples pour augmenter l’apport en choline
La bonne nouvelle est qu’il est possible d’augmenter l’apport en choline grâce à l’alimentation. Les excellentes sources comprennent les œufs, le poisson, la volaille, les haricots et les légumes crucifères.
“La plupart des gens ne réalisent pas qu’ils ne consomment pas suffisamment de choline”, explique la biochimiste Wendy Winslow, de l’ASU. “L’ajout d’aliments riches en choline à votre routine peut aider à réduire l’inflammation et à soutenir votre corps et votre cerveau à mesure que vous vieillissez.”
Cette recherche renforce l’importance d’une gestion proactive de la santé, nous rappelant que les choix alimentaires et le bien-être métabolique jouent un rôle essentiel dans la fonction cognitive à long terme. D’autres études sont nécessaires pour comprendre pleinement le lien, mais les résultats suggèrent que l’augmentation de l’apport en choline pourrait être une mesure préventive simple mais puissante contre la neurodégénérescence.
