Une nouvelle étude s’étalant sur 21 ans a révélé un lien significatif entre une mauvaise santé bucco-dentaire, en particulier la combinaison de maladies des gencives et de caries dentaires, et un risque nettement plus élevé d’accident vasculaire cérébral. Bien que chaque affection ait déjà été associée individuellement à un accident vasculaire cérébral, cette recherche met en évidence le risque amplifié lorsqu’elles surviennent ensemble.
Les conclusions de l’étude
Des chercheurs de l’Université de Caroline du Sud ont suivi la santé de 5 986 adultes (âgés en moyenne de 63 ans) sur deux décennies, en se concentrant sur des individus sans antécédents d’accident vasculaire cérébral ou de maladie cardiaque. Ils ont classé les participants en fonction de leur santé bucco-dentaire : bonne santé buccodentaire, maladie des gencives uniquement, ou maladie des gencives et caries.
Les résultats ont été frappants :
- Groupe ayant une bonne santé bucco-dentaire : Seulement 4,1 % ont subi un accident vasculaire cérébral.
- Groupe des maladies des gencives uniquement : Le taux a augmenté à 6,9 %.
- Groupe des maladies des gencives et des caries : Environ 10 % des personnes ont subi un accident vasculaire cérébral.
Même après avoir pris en compte les facteurs de risque courants tels que l’indice de masse corporelle et le tabagisme, l’étude a montré une corrélation claire :
- Les personnes souffrant d’une maladie des gencives couraient un risque d’accident vasculaire cérébral 44 % plus élevé que celles ayant une bouche saine.
- Les personnes souffrant à la fois de maladies des gencives et de caries présentaient un risque accru d’accident vasculaire cérébral de 86 %.
De plus, les participants atteints des deux pathologies présentaient un risque 36 % plus élevé d’événements cardiovasculaires majeurs, notamment d’accidents vasculaires cérébraux, de maladies cardiaques mortelles ou de crises cardiaques mortelles, que ceux ayant une bouche saine.
Pourquoi le lien ? Comprendre les mécanismes
Les auteurs de l’étude soulignent que les résultats démontrent une association et non une relation causale directe. Cependant, ils pensent que le lien provient probablement de la propagation de l’inflammation et des bactéries de la bouche vers d’autres zones du corps.
Cette théorie s’aligne sur des recherches antérieures qui ont identifié des bactéries buccales dans les plaques artérielles, des dépôts graisseux qui peuvent rétrécir les artères et restreindre le flux sanguin. La présence de bactéries dans ces plaques peut potentiellement déclencher la formation de caillots et conduire à des accidents vasculaires cérébraux ischémiques (accidents vasculaires cérébraux provoqués par des caillots sanguins).
Prévenir les accidents vasculaires cérébraux : une approche holistique
Les résultats de l’étude suggèrent que l’amélioration de la santé buccodentaire pourrait constituer un élément important des stratégies de prévention des accidents vasculaires cérébraux. Les chercheurs ont également confirmé les avantages des examens dentaires réguliers : les personnes déclarant consulter régulièrement le dentiste étaient nettement moins susceptibles de souffrir à la fois de maladies des gencives et de caries et réduisaient leur risque de maladie des gencives.
“Cette étude renforce l’idée que prendre soin de ses dents et de ses gencives ne se limite pas à son sourire. Cela pourrait contribuer à protéger son cerveau.” – Souvik Sen, directeur du département de neurologie de l’Université de Caroline du Sud
Les implications sont claires : les personnes présentant des signes de maladie des gencives ou de caries devraient rechercher un traitement non seulement pour préserver leurs dents, mais aussi pour potentiellement réduire leur risque d’accident vasculaire cérébral. Adopter une approche proactive en matière d’hygiène bucco-dentaire peut constituer un outil précieux pour préserver la santé cardiovasculaire globale.
