Edward Goodrich Acheson tidak bermaksud mengubah dunia industri. Dia hanya mencoba membuat berlian.
Lahir di Washington, Pennsylvania, pada tahun 1856, Acheson akhirnya bekerja untuk Thomas Edison di laboratorium Menlo Park. Dia membantu membuat lampu pijar. Ia bahkan melakukan perjalanan ke Eropa pada tahun 1881 untuk memasang lampu listrik pertama Edison di Italia, Belgia, dan Prancis. Itu merupakan pekerjaan yang mengesankan. Namun pada tahun 1884, Acheson telah meninggalkan pekerjaan Edison. Dia ingin menjalankan acaranya sendiri.
Dia mulai bereksperimen dengan tungku listrik. Tujuannya sederhana: membuat berlian buatan. Dia mencampur tanah liat dan kokas dalam mangkuk besi. Dia memanaskan campuran tersebut menggunakan lampu busur karbon. Dia tidak mencari perhiasan. Dia mencari cara untuk meniru kekerasan permata alami melalui kimia.
Penemuan Silikon Karbida yang Tidak Disengaja
Eksperimen tersebut tidak menghasilkan berlian. Ini menghasilkan sesuatu yang lain sama sekali.
Kristal heksagonal mengkilap terbentuk pada elektroda karbon. Acheson memeriksanya dengan cermat. Dia melihat itu sulit. Dia melihat mereka berkilau. Dia membuat kesalahan kritis. Ia berasumsi kristal tersebut merupakan senyawa karbon dan alumina dari tanah liat.
Dia salah. Bahannya sebenarnya silikon karbida. Namun kesalahan identifikasi tersebut menghasilkan nama merek yang bertahan lebih lama dari kariernya. Dia menyebutnya Carborundum, mengacu pada korundum, yang merupakan leburan alumina. Nama itu melekat. Materinya tidak.
Pada tahun 1893, dia mematenkan prosesnya. Bahan abrasifnya sangat efektif. Itu memotong baja seperti mentega. Itu tidak rusak seperti bahan abrasif alami. Ini mengubah permesinan selamanya.
Dari Kesalahan Menjadi Inovasi Grafit
Ceritanya tidak berakhir dengan hal yang kasar. Ini menjadi lebih aneh.
Acheson mempelajari efek panas tinggi pada penemuan barunya. Dia mendorong suhunya lebih tinggi. Dia mengamati apa yang terjadi ketika silikon menguap. Silikonnya tersisa. Itu mendidih pada suhu sekitar 4.150 °C. Yang tersisa bukanlah berlian. Itu bahkan bukan silikon karbida.
Itu adalah karbon grafit.
Dia secara tidak sengaja menyempurnakan metode pembuatan grafit sintetik. Ini bukan sekadar catatan tambahan. Ini merupakan terobosan industri yang besar. Grafit sangat penting untuk pelumas, baterai, dan cawan lebur. Ini menghantarkan listrik. Ini tahan terhadap panas yang ekstrim.
Pada tahun 1896, ia menerima paten untuk proses ini. Dia telah mengubah eksperimen berlian yang gagal menjadi dua pilar industri yang berbeda.
Bisnis Penemuan
Acheson tidak hanya mengajukan dokumen. Dia membangun perusahaan.
Dia mengorganisir perusahaan untuk mengkomersialkan penemuannya. Yang paling terkenal adalah The Carborundum Company di Air Terjun Niagara, New York. Dia memegang total 69 paten. Kebanyakan orang tidak menyadari betapa banyak hal yang membentuk abad ke-20.
Kami masih menggunakan Carborundum sampai sekarang. Itu ada di amplas. Itu ada di roda gerinda. Itu ada pada peralatan yang membuat mobil, pesawat terbang, dan bangunan. Grafit yang dia temukan secara tidak sengaja ada dalam segala hal mulai dari timah pensil hingga reaktor nuklir.
Acheson memulai dengan mencoba memalsukan permata. Dia akhirnya memberi kami bahan-bahan yang memungkinkan permesinan modern. Dia
