Ini panas. Ini kering. Dan di sebagian wilayah Wales, secara resmi terjadi kekeringan.
Natural Resources Wales (NRW) membatalkan pengumuman tersebut minggu ini. Langkah ini menegaskan bahwa wilayah tertentu kini berada dalam status kekeringan. Ini adalah pertama kalinya Inggris melihat deklarasi seperti itu pada musim panas ini. Meskipun hal ini tidak berarti keran Anda akan kering besok, realitas lingkungan hidup di lapangan sangatlah nyata.
Kita sedang melihat lanskap yang kering akibat gelombang panas yang terjadi berulang-ulang. Curah hujan di bulan Juli berkisar sekitar 5% dari rata-rata. Kombinasikan hal tersebut dengan musim semi yang kering, dan Anda akan mendapatkan resep untuk mengatasi stres ekologis.
Daerah mana di Wales yang berstatus kekeringan?
Deklarasi ini tidak mencakup cakupan menyeluruh di seluruh negeri. NRW telah menunjukkan zona-zona yang paling terkena dampaknya. Anda perlu melihat Gwynedd Utara dan Selatan. Juga Anglesey (Ynys Môn). Lalu ada daerah tangkapan air untuk sungai Dee, Clwyd, dan Upper Severn.
Di wilayah-wilayah ini, ambang batas telah terlampaui. Ketinggian sungai sangat rendah. Air tanah semakin berkurang. Tanahnya kering tulang.
Sisa wilayah pertengahan Wales? Mereka telah beralih ke status “cuaca kering berkepanjangan”. Ini adalah langkah sebelum kekeringan total. South Wales masih berada dalam fase yang berkepanjangan.
Mengapa perbedaan itu penting? Karena hal ini menentukan bagaimana regulator merespons. Hal ini memicu peningkatan pemantauan terhadap lokasi satwa liar. Ini mengubah nasihat yang diberikan kepada petani. Dan hal ini menandakan betapa besarnya tekanan yang telah terjadi terhadap lingkungan alam.
Seberapa rendah sebenarnya sungai tersebut?
Beberapa saluran air mendekati titik terendah sepanjang sejarah.
Misalnya Clwyd, Alyn, Alwen, dan Conwy. Mereka digolongkan sebagai sangat rendah. Begitu juga dengan Wye. Sungai ini membelah pertengahan Wales dan turun menuju Inggris. Dyfi dan Clywedog di utara juga kesulitan.
Agar air tetap mengalir, NRW mengeluarkan air tambahan dari waduk. Mereka mendukung Clwyd dan Wye. Mereka juga membantu Severn di tenggara dan Dee di timur laut. Namun reservoir tidak terbatas.
Sungai-sungai yang tergolong sangat rendah termasuk saluran-saluran air berikut ini. Dampaknya terlihat. Rhian Thomas, manajer di NRW, menyebutkan dampak lingkungan yang serius. Dia menyebutkan perikanan sedang sekarat. Habitat sensitif hancur. Penderitaan satwa liar.
Dan kemudian ada kebakaran hutan.
Bencana ini terjadi di Wales utara dan tenggara. Thomas mencatat bahwa kebakaran ini adalah “salah satu tanda yang paling jelas dan terlihat” tentang betapa gersangnya lahan tersebut. Saat rumput terbakar seperti sumbu, Anda tahu bahwa tanah tidak lagi mampu menahan kelembapan.
Siapa yang terkena dampak selain satwa liar?
Jika menurut Anda ini hanya tentang ikan trout dan lalat capung, pikirkan lagi.
Serikat petani membunyikan alarm. Abi Reader, presiden NFU Wales, berbicara kepada BBC. Dia menggambarkan tekanan terhadap ternak. Hewan yang memiliki persediaan panas membutuhkan air. Mereka membutuhkan tempat berteduh. Mata air mengering. Aliran sungai menghilang.
Petani garapan mengalami sakit kepala yang berbeda-beda. Panas memaksa tanaman matang lebih cepat dari jadwal. Kami sedang melihat panen awal yang belum pernah terjadi sebelumnya. Panen lebih awal sering kali berarti hasil panen lebih rendah. Petani kehilangan daya saing sebelum musim berakhir.
Gail Davies-Walsh dari Afonydd Cymru—suara dari lembaga pengelola sungai di Wales—tidak berbasa-basi. Dia menunjuk pada memburuknya masalah kualitas air. Kurangnya curah hujan berarti berkurangnya pengenceran. Polutan terkonsentrasi. Ikan mati karena kekurangan oksigen dan panas.
Suhu mencapai 28°C di Wye dan Usk. Itu mematikan bagi kehidupan akuatik. Ini tidak hanya kering. Itu mendidih di beberapa tempat.
Bagaimana status kekeringan berdampak pada pasokan air publik
Di sinilah hal itu menjadi membingungkan. Istilah “status kekeringan” tidak secara otomatis berarti larangan masuk rumah sakit bagi semua orang.
Deklarasi NRW adalah tentang kesehatan lingkungan. Ini tentang aliran sungai, curah hujan, dan air tanah. Pasokan air publik merupakan masalah operasional tersendiri.
Air Welsh bergerak cepat. Mereka memberlakukan larangan rumah sakit di 33.000 properti di Wales barat. Mengapa? Karena permintaan melebihi kemampuan mereka untuk mengisi ulang reservoir layanan. Ini tentang upaya pengolahan lokal untuk mengimbangi penggunaan berkelanjutan.
Ini berarti Anda mungkin berada di zona “kekeringan lingkungan” sementara perusahaan air setempat Anda belum mengeluarkan larangan. Atau sebaliknya. Tekanannya tidak selalu selaras dengan sempurna.
Llyr Gruffydd, Menteri Kabinet untuk Ketahanan Pedesaan, mencoba menjernihkan obrolan tersebut. Dia menegaskan, pasokan masyarakat mencukupi. Namun dia mendesak ketekunan. Gunakan air dengan bijak. Jangan anggap remeh.
Kesenjangan frustrasi
Media sosial adalah badai api saat ini. Orang-orang marah. Mereka marah atas tumpahan limbah. Mereka marah atas kebocoran. Mereka bertanya-tanya mengapa mereka harus menghemat air ketika perusahaan mencemari sungai-sungai yang mereka andalkan.
Gail Davies-Walsh mengerti. Dia membaca komentarnya. Dia memahami rasa frustrasinya.
Namun kenyataan pahitnya: penggunaan air Anda berdampak langsung pada aliran sungai. Setiap liter yang Anda buang ke selang saat sungai hampir tidak mengalir membuat ikan dan satwa liar lainnya sulit bertahan hidup.
Sistemnya tegang. Polusi sudah ada. Aliran rendah memusatkan polusi itu. Tambahkan panas, dan Anda mendapatkan koktail beracun bagi kehidupan akuatik.
Juli diperkirakan akan menjadi bulan terkering di Wales selama hampir 190 tahun. Jika hujan tidak turun sebelum bulan berakhir, kita akan punya sejarah. Bukan hanya untuk petani. Untuk semua orang yang bergantung pada kesehatan tanah ini.
Kami meminta Anda untuk memainkan peran Anda. Apakah ini merepotkan? Ya. Tapi pemandangannya menjerit. Dan saat ini, diam bukanlah suatu pilihan.
