NASA sedang mempersiapkan upaya kedua untuk mengisi bahan bakar penuh roket Artemis 2 raksasanya pada 19 Februari, menyusul pengujian sebelumnya yang terhenti karena kebocoran hidrogen cair (LH2). “Latihan pakaian basah” ini merupakan langkah penting menuju misi bulan berawak pertama sejak program Apollo, dan keberhasilannya sangat penting untuk menjaga jadwal peluncuran tetap pada jalurnya.
Masalah Kebocoran yang Berulang
Upaya pengisian bahan bakar awal, yang dimulai pada 31 Januari, mengalami kebocoran pada titik sambungan antara roket dan tail service mast umbilical (TSMU) menara peluncuran bergerak. Ini bukan insiden yang terisolasi: kebocoran serupa melanda kampanye uji Artemis 1, sehingga menunda misi tanpa awak tersebut selama beberapa bulan. Terlepas dari permasalahan ini, Artemis 1 pada akhirnya diluncurkan dengan sukses, membuktikan bahwa teknologi yang mendasarinya berhasil – namun menyoroti tantangan yang terus-menerus dalam penanganan propelan kriogenik.
Perbaikan dan Tes Keyakinan
Setelah latihan pertama yang gagal, para insinyur NASA mengganti dua segel di area yang bermasalah. Sebuah “uji kepercayaan” berikutnya pada tanggal 12 Februari mengisi sebagian tangki roket dengan LH2, mengungkapkan masalah terpisah dengan peralatan pendukung darat. Hal ini disebabkan oleh filter yang rusak dan telah diganti. Penilaian saat ini menunjukkan bahwa perbaikan tersebut efektif, sehingga memungkinkan NASA untuk melanjutkan latihan basah secara penuh.
Proses Latihan
Pengujian ini akan menyimulasikan seluruh urutan hitung mundur peluncuran, termasuk dua proses lengkap dalam sepuluh menit terakhir, yang dikenal sebagai “penghitungan terminal”. Tim akan dengan sengaja menjeda hitungan mundur pada titik-titik kritis – meniru skenario di mana peluncuran mungkin tertunda karena gangguan teknis atau cuaca. Praktik yang disengaja ini memastikan bahwa pengontrol siap menghadapi kemungkinan yang terjadi di dunia nyata.
Kemungkinan Tanggal Peluncuran
Jika uji coba pada 19 Februari berjalan tanpa masalah, NASA menargetkan waktu peluncuran Artemis 2 paling cepat pada 6 Maret. Tanggal tambahan pada bulan Maret (7-9 dan 11) juga sedang dipertimbangkan. Misi tersebut akan membawa empat astronot – Reid Wiseman, Victor Glover, dan Christina Koch dari NASA, bersama astronot Badan Antariksa Kanada Jeremy Hansen – dalam perjalanan sepuluh hari mengelilingi bulan dan kembali ke Bumi.
Masalah pengisian bahan bakar yang terus-menerus menggarisbawahi kompleksitas yang melekat pada operasi roket skala besar. Meskipun kebocoran pada Artemis 1 pada akhirnya dapat diatasi, masalah yang berulang ini menekankan perlunya pengujian yang kuat dan redundansi untuk memastikan keselamatan awak dan keandalan misi. Pendekatan metodologis NASA, meskipun mengalami kemunduran, menunjukkan komitmen terhadap persiapan menyeluruh sebelum mempertaruhkan nyawa manusia dalam perjalanan ke bulan.
