NASA sedang mempersiapkan upaya lain untuk meluncurkan roket bulan Artemis II ke landasan peluncuran, dengan rencana lepas landas pada bulan April. Empat astronot misi tersebut saat ini berada di karantina saat Sistem Peluncuran Luar Angkasa (SLS) dan kapsul Orion menjalani pemeriksaan akhir. Ini menandai peluncuran kedua roket besar tersebut, yang sebelumnya dikembalikan ke Gedung Perakitan Kendaraan karena kebocoran yang ditemukan saat latihan basah.
Penundaan dan perbaikan berulang kali menyoroti tantangan kompleks misi luar angkasa. Artemis I SLS juga memerlukan beberapa kali perjalanan kembali ke Gedung Perakitan Kendaraan pada tahun 2022 sebelum uji terbang tanpa awak berhasil. Masalah-masalah ini telah mendorong NASA untuk mengumumkan perombakan besar-besaran terhadap program Artemis, yang bertujuan untuk peluncuran tahunan dan berpotensi menilai kembali peran kontraktor seperti SpaceX dan Boeing, dengan dua pendaratan di bulan yang ditargetkan pada tahun 2028.
Setelah berada di landasan peluncuran, NASA akan melakukan pengujian lebih lanjut dan tinjauan kesiapan penerbangan sebelum mengonfirmasi waktu peluncuran. Pendekatan hati-hati ini menggarisbawahi risiko tinggi dan ketelitian teknis yang diperlukan untuk misi berawak ke bulan.
Tontonan Cahaya Utara
Pada saat yang sama, tampilan aurora yang spektakuler diperkirakan akan terlihat di sebagian besar wilayah Amerika Serikat bagian utara. Badan Kelautan dan Atmosfer Nasional (NOAA) telah mengeluarkan peringatan tentang dua lontaran massa koronal (CME) – semburan plasma kuat dari matahari – yang diperkirakan akan berdampak pada Bumi.
CME dapat memicu badai geomagnetik, mengganggu satelit, sistem komunikasi, dan menciptakan aurora yang jelas. Maret 2024 akan menjadi salah satu bulan terbaik untuk melihat cahaya utara dalam hampir satu dekade karena matahari yang sangat aktif dan posisi Bumi selama ekuinoks musim semi. Kombinasi kondisi ini menghasilkan pertunjukan cahaya termosfer yang sangat sering dan intens.
Bacaan Cepat
Berikut beberapa kisah sains tambahan yang menjadi berita utama:
- DNA pada Asteroid: Para peneliti telah mengidentifikasi kelima basis nukleotida DNA pada asteroid yang melewati tata surya kita, sehingga menimbulkan pertanyaan tentang asal usul kehidupan.
- Kematian akibat COVID-19 yang Tak Terhitung: Sebuah studi baru mengungkapkan bahwa lebih dari 150.000 kematian akibat COVID-19 tidak tercatat selama tahap awal pandemi.
- Kerawanan Pangan Global: Meningkatnya ketegangan geopolitik, khususnya di Iran, dapat mendorong kerawanan pangan global ke tingkat tertinggi, menyebabkan 363 juta orang kelaparan.
Keanehan Hari Ini
Emperor cichlid di Danau Tanganyika menunjukkan perilaku agresif terhadap penyelam yang melakukan kontak mata langsung, bahkan saat mengamati telur atau benihnya. Hal ini menunjukkan bahwa ikan mungkin dapat menyimpulkan niat dari pandangan, kemampuan yang sebelumnya dianggap terbatas pada primata dan beberapa burung.
Kata Hari Ini
Doggerland – Daratan terendam yang pernah menghubungkan Inggris dengan daratan Eropa selama zaman es terakhir, dinamai berdasarkan nama kapal nelayan Belanda abad pertengahan yang disebut “doggers” yang memancing di perairannya.
Kutipan Hari Ini
“Kami memberi mereka makan tuna; seperti bangsawan, mereka memangsa predator utama lautan. Sebagai imbalannya, apa yang kami dapatkan?” – Rob Dunn, profesor ekologi terapan di North Carolina State University, tentang hubungan kompleks kita dengan kucing.
Konvergensi persiapan Artemis II dan peningkatan aktivitas aurora menekankan eksplorasi ruang angkasa yang berkelanjutan oleh umat manusia sekaligus mengingatkan kita akan kekuatan dinamis yang membentuk planet kita. Peristiwa ini menunjukkan ambisi perjalanan ruang angkasa dan kekuatan alam.
