Dilepaskan ke pedesaan Dorset pada bulan Maret 2025, sepasang berang-berang mengalami tantangan tak terduga selama setahun sebelum menetap di habitat baru. National Trust memuji pelepasan ini sebagai momen penting bagi pelepasliaran spesies ini ke Inggris, namun perjalanannya terbukti tidak mudah.
Kemunduran Awal dan Migrasi Tak Terduga
Lokasi pelepasliaran di danau Little Sea sudah ditempati oleh sepasang berang-berang yang tidak memiliki izin ketika pelepasliaran resmi dilakukan. Kehadiran yang sudah ada sebelumnya ini menyebabkan sengketa wilayah, sehingga memaksa berang-berang yang baru dilepasliarkan mencari rumah alternatif. Dalam peristiwa yang tidak biasa, seorang perempuan terlihat di dekat toilet umum di Swanage, berenang sekitar 5 km (tiga mil) di sekitar Old Harry Rocks. Pihak berwenang menangkap kembali dan mengembalikannya, namun dia dan temannya segera pindah lagi—kali ini ke tempat pengolahan limbah, di mana mereka sekali lagi dipindahkan.
Tragedi dan Ketahanan
Sementara salah satu pasangan akhirnya menetap dan mulai mengubah lanskap, pasangan lainnya menghadapi nasib yang lebih tragis. Kekeringan parah melanda Inggris Selatan pada musim panas itu, menyebabkan permukaan air anjlok. Salah satu berang-berang jantan mencoba berenang ke laut tetapi tewas. Para konservasionis masih memantau tanda-tanda keberadaan betina yang masih hidup, namun ia masih belum bisa dikonfirmasi.
Lahan Basah Baru Muncul
Meskipun mengalami kesulitan, pasangan yang masih hidup ini berhasil bertahan di lokasi baru mereka, dengan membuat bendungan setinggi 35 m (115 kaki) dan membangun kawasan lahan basah. Perubahan ini telah menarik perhatian satwa liar lainnya, termasuk berang-berang dan burung hantu. Proyek ini menunjukkan upaya reintroduksi yang tidak dapat diprediksi, namun para pelestari lingkungan tetap berkomitmen untuk memperluas program ini.
“Ini bukan hal yang aneh untuk proyek reintroduksi, jadi saya pikir kita harus mengambil langkah ini dengan tenang dan itu tidak akan menghentikan kita untuk melanjutkan.”
National Trust berencana untuk mengeksplorasi lokasi pelepasliaran tambahan di masa depan, menyadari bahwa kemunduran tidak dapat dihindari dalam reintroduksi satwa liar. Keberhasilan salah satu kelompok, meskipun kehilangan kelompok lainnya, menggarisbawahi pentingnya kemampuan beradaptasi dan pemantauan jangka panjang dalam inisiatif konservasi.
