Dorset Wildlife Trust telah secara resmi meluncurkan proposal untuk memperkenalkan kembali hingga 50 berang-berang liar ke Sungai Hooke dan daerah tangkapan air River Frome yang lebih luas. Proyek ambisius ini menandai langkah signifikan menuju pemulihan salah satu “insinyur ekosistem” paling berpengaruh di Inggris ke alam liar.
Pendekatan Bertahap untuk Membangun Kembali
Daripada merilisnya secara massal, Trust bermaksud untuk mengikuti strategi bertahap. Rencananya melibatkan pelepasan berang-berang di sekitar 10 lokasi berbeda yang sesuai selama beberapa tahun. Metode bertahap ini dirancang untuk memungkinkan populasi berkembang secara alami dan meminimalkan perubahan ekologis yang tiba-tiba.
Tujuannya bukan hanya untuk meningkatkan jumlah, namun untuk membangun populasi yang layak secara genetik. Menurut Trust, menciptakan kelompok yang kuat dan mudah beradaptasi sangat penting untuk memastikan mamalia ini dapat bertahan terhadap tantangan perubahan iklim dan potensi penyakit.
Dari Kandang ke Alam Liar
Usulan ini mengikuti perubahan besar dalam kebijakan konservasi Inggris. Selama bertahun-tahun, reintroduksi berang-berang hanya dilakukan di lingkungan tertutup dan terkendali untuk penelitian ilmiah. Namun, perubahan peraturan terkini telah mengubah lanskap:
- 2021: Sepasang orang dewasa diperkenalkan ke situs tertutup di West Dorset untuk penelitian.
- 2022: Berang-berang secara resmi diakui lagi sebagai spesies asli penduduk di Inggris.
- 2025: Berang-berang liar pertama dilepaskan ke cagar alam di Purbeck, mengakhiri hilangnya 400 tahun dari lanskap Inggris.
Dengan pemerintah yang kini mengizinkan populasi hewan liar untuk kembali ke sungai dan lahan basah di Inggris, Natural England sedang melakukan transisi dari mengawasi proyek-proyek tertutup menjadi mengeluarkan izin untuk pelepasliaran liar yang sebenarnya.
Mengapa Berang-berang Penting: Dampak Ekologis
Berang-berang sering digambarkan sebagai insinyur ekosistem. Dengan membangun bendungan, mereka menciptakan lahan basah yang berfungsi sebagai sistem pengelolaan air alami. Proses ini memberikan beberapa manfaat utama:
– Mitigasi Banjir: Bendungan berang-berang memperlambat aliran air, sehingga mengurangi risiko banjir di hilir.
– Peningkatan Keanekaragaman Hayati: Kolam mereka menciptakan habitat bagi berbagai jenis ikan, serangga, dan burung.
– Kualitas Air: Lahan basah berfungsi sebagai penyaring alami, membantu memerangkap sedimen dan polutan.
Konsultasi Publik dan Langkah Selanjutnya
Menyadari dampak besar berang-berang terhadap lanskap, Dorset Wildlife Trust telah membuka konsultasi publik untuk memastikan proyek ini dikelola secara bertanggung jawab. Trust menekankan bahwa perencanaan kolaboratif sangat penting untuk memaksimalkan manfaat lingkungan dan meminimalkan potensi dampak negatif terhadap penggunaan lahan atau infrastruktur setempat.
Periode konsultasi dibuka hingga 31 Mei. Setelah masukan ditinjau, permohonan lengkap akan diserahkan ke Natural England. Proyek ini hanya dapat dilanjutkan setelah izin pelepasan liar resmi diberikan.
Keberhasilan proyek ini bergantung pada keseimbangan manfaat lingkungan yang signifikan dari pembangunan kembali dengan kebutuhan praktis masyarakat lokal.
Kesimpulan
Jika disetujui, proyek ini dapat mengubah ekologi sistem sungai Dorset secara mendasar, membantu menciptakan lanskap yang lebih tangguh dan mampu mengelola tantangan lingkungan modern.
