Para arkeolog di Pontecagnano, Italia, telah menemukan penemuan yang mengejutkan: kuburan dua anak, berusia 5 hingga 10 tahun, dikuburkan dengan sabuk perunggu besar yang secara tradisional diperuntukkan bagi pejuang pria dewasa dari budaya Samnite pra-Romawi. Temuan ini menantang pemahaman mengenai praktik penguburan masyarakat Samnite, yang menganggap bahwa kuburan yang spesifik gender adalah hal yang biasa. Penemuan ini menggarisbawahi anomali menarik dalam cara masyarakat Samn mempersiapkan anak-anak mereka untuk memasuki masa dewasa.
Pemakaman Berusia 2.500 Tahun Mengungkap Ritual Tak Terduga
Penggalian yang dilakukan di lokasi dekat bekas pabrik tembakau menemukan 34 kuburan yang berasal dari abad keempat dan ketiga SM. Sekitar setengahnya berisi sisa-sisa anak-anak. Kehadiran sabuk perunggu—biasanya dikaitkan dengan ujung tombak, lembing, dan perlengkapan prajurit lainnya—pada individu muda ini menimbulkan pertanyaan kritis. Penemuan sebelumnya di Pontecagnano telah mengungkap setidaknya satu contoh lain: seorang anak berusia 12 tahun juga dikuburkan dengan sabuk semacam itu.
Pontecagnano: Persimpangan Budaya Kuno
Sejarah Pontecagnano berlapis. Pertama kali menetap pada abad kesembilan SM. oleh budaya Villanovan, yang membawa keterampilan pengerjaan perunggu tingkat lanjut, kota ini berkembang menjadi pusat komersial di bawah kendali Etruria, melayani pedagang Yunani, Fenisia, dan Italia. Pada abad kelima SM, suku Samn yang suka berperang mendominasi wilayah tersebut, menjadikan Pontecagnano sebagai pemukiman utama hingga penaklukan Romawi pada abad ketiga SM. Pemakaman di situs ini telah digali sejak tahun 1960-an, mengungkapkan lebih dari 10.000 makam yang berusia hampir enam abad.
Mengapa Perlengkapan Prajurit untuk Anak-Anak?
Tujuan di balik penguburan anak laki-laki dengan aksesoris prajurit pria dewasa masih belum jelas. Beberapa teori memiliki kesamaan dengan penemuan serupa pada abad keenam Masehi di Inggris Anglo-Saxon, di mana anak laki-laki dikuburkan dengan ikat pinggang dan senjata, yang berpotensi menandakan mereka akan menjadi pria yang diharapkan. Hal ini menunjukkan proyeksi ritualistik masa dewasa pada anak-anak—sebuah persiapan simbolis untuk kehidupan seorang pejuang.
Penggalian yang Sedang Berlangsung dan Wawasan Masa Depan
Penelitian sedang berlangsung, didorong oleh proyek konstruksi publik dan swasta di Pontecagnano. Cakupan keseluruhan dari temuan ini masih belum dipublikasikan karena Pengawas Arkeologi, Seni Rupa dan Lanskap Salerno dan Avellino menyiapkan laporan komprehensif. Penggalian yang sedang berlangsung menjanjikan untuk menyempurnakan pemahaman kita tentang budaya Samnite dan tradisi penguburan, serta berpotensi mengungkap lebih banyak tentang struktur sosial dan kepercayaan mereka.
Penemuan ini menyoroti bagaimana masyarakat Samn memandang masa kanak-kanak dan ekspektasi yang diberikan kepada laki-laki muda dalam masyarakat pejuang. Ini adalah contoh nyata bagaimana ritual penguburan dapat mengungkap wawasan tak terduga mengenai praktik budaya kuno.
